Pohjois-Korean valtionmedia on ottanut hampaisiinsa maan pitkäaikaisen liittolaisen ja tukijan Kiinan. Valtion uutistoimisto KCNA julkaisi kommenttitekstin, jonka mukaan Kiinan tulisi olla "kiitollinen Pohjois-Korean suojelusta". Tekstissä myös todettiin, että jos Kiina "koettelee Pohjois-Korean kärsivällisyyttä", voi sillä olla vakavia seurauksia.
Paitsi diplomaattinen tukija, Kiina on Pohjois-Korean suurin kauppakumppani ja avustusten lähettäjä. Viime aikoina Kiina on kuitenkin osoittanut turhautumista Pohjois-Korean asetesteihin ja maiden välit ovat viilenneet.
Tämän on arveltu olevan syynä Pohjois-Korean kitkerään kritiikkiin naapuriaan kohtaan.