Jääkiekon NHL:ssä pelaava Pittsburgh Penguins kertoi perjantaina verkkosivuillaan, että se jäädyttää seuraa pitkään edustaneen tshekkihyökkääjä Jaromir Jagrin pelinumeron 68. Jäädytysseremoniat järjestetään helmikuussa Los Angeles Kingsiä vastaan pelattavan ottelun yhteydessä.
Pittsburgh varasi Jagrin vuonna 1990 ensimmäisellä kierroksella ja päästi Tshekkoslovakian nuorisomaajoukkueissa loistaneen pelurin heti NHL-miehistöönsä. Pittsburgh voitti Stanley Cupit Jagrin kahdella ensimmäisellä kaudella.
Jagr edusti Pittsburghia vuoteen 2001 ja pelasi sen jälkeen NHL:ssä vielä Washington Capitalsin, New York Rangersin, Philadelphia Flyersin, Dallas Starsin, Boston Bruinsin, New Jersey Devilsin, Florida Panthersin ja Calgary Flamesin joukkueissa. Hänen NHL-uransa päättyi kaudella 2017–18.
Jagrille kertyi 1 733 runkosarjaottelua pistein 766+1 155=1 921. Hän on kaikkien aikojen ottelutilastossa neljäntenä, maalitilastossa neljäntenä, syöttötilastossa viidentenä ja pistepörssissä toisena.
Pelinumeron taustalla on karmiva tarina
Jagr on pelannut NHL-uransa jälkeen Tshekissä Kladnon joukkueessa, jonka pääomistaja 51-vuotias hyökkääjä on.
Vielä vahvempi yhteys Tshekkiin ja juuriin on Jagrin pelinumerolla 68. Hän on kertonut viittaavansa pelinumerollaan vuoteen 1968, jolloin Neuvostoliitto miehitti Tshekkoslovakian.
Jagrin isoisät vangittiin, ja toinen kuoli samana vuonna, kun pääsi vankilasta. Neljä vuotta miehityksen jälkeen syntynyt Jagr halusi myöhemmin pelinumeron valinnallaan kunnioittaa kuollutta isoisäänsä ja muita miehityksestä kärsineitä.
