Itsenäisessä Suomessa on järjestetty ainoastaan kaksi kansanäänestystä: vuonna 1932 kieltolain lopettamisesta ja vuonna 1994 EU-jäsenyydestä.
Monissa muissa maissa kansan mielipidettä kysytään paljon hanakammin.
Esimerkiksi Yhdysvaltojen marraskuisten kongressin välivaalien yhteydessä amerikkalaiset pääsivät osavaltioittain ottamaan kantaa mitä moninaisimpiin kysymyksiin kannabiksen vapauttamisesta asemääräysten tiukentamiseen.
Sveitsiläiset äänestävät monta kertaa vuodessa
Ääriesimerkki on Sveitsi, jossa tavalliset ihmiset saavat äänestää suoraan lakien hyväksymisestä tai hylkäämisestä.