Suomen kansantalous kasvoi viime vuonna vaatimattomat 0,5 prosenttia. Tälle vuodelle odotetaan vain hieman viime vuotista kovempaa kasvua. Myös maailmankaupan kasvunäkymät ovat harmaat, joskin selvästi Suomea valoisammat.
Työmarkkinoiden jähmeys on yksi, mutta ei ainoa syy Suomen talouden kehnoon jamaan. Venäjän ja EU:n välien kiristyminen heijastuu Suomen talouteen selvästi enemmän kuin useimpien muiden EU-maiden talouteen.
Viime vuonna Suomen ja Venäjän välinen kauppa supistui kolmanneksella. Jo sitä ennen oli menty alamäkeä.
Venäjän taloutta on EU:n asettaman boikotin ohella syönyt muun muassa raakaöljyn matala hinta sekä ruplan kehno kurssi. Nyt näyttää siltä, että Venäjän talouden alamäessä on saattanut tulla pohja vastaan. Öljyn barrelihintakin on kääntynyt kasvuun.
Kansainvälinen valuuttarahasto IMF tosin ennusti huhtikuussa, että kasvu-uralle Venäjä pääsee vasta ensi vuonna.
Varovaista uskoa Venäjän talouden elpymiseen antaa äsken julkaistu Taloustutkimuksen tekemä Venäjän-kaupan barometri. Barometria varten haastateltiin noin 700 suomalaista yritystä. Vastaajista 52 prosenttia uskoo, että Venäjän kauppa tasaantuu tai kasvaa hieman tänä vuonna. Syksyllä näin ajatteli vain 30 prosenttia yrityksistä.
Mitään selkeää käännettä ei silti ennakoida. Vastaajista 31 prosenttia odottaa kasvua seuraavan puolen vuoden aikana, 47 prosenttia arvelee tilanteen pysyvän nykytasolla.
Venäjän talouden romahtaminen näkyy myös Lapissa. Venäjältä tulevien matkailijoiden määrä on vähentynyt eikä lappilaisissa kaupoissa käy enää asiakkaita samaan tahtiin kuin aiemmin.
Kaupan puolella romahdus taisi silti olla pienempi, mitä vuosi sitten pelättiin. Matkailun puolella venäläismatkailijoiden väheneminen on onnistuttu kompensoimaan lähes kokonaan muualta tulevilla matkailijoilla. Matkailijoiden määrän väheneminen osattiin myös ennakoida.
Tuore Lapin suhdannekatsaus osoittaa, että Lapin yritykset ovat pärjänneet koko Suomea paremmin. Suhdanteet ovat suosineet lappilaisia teollisuusyrityksiä ainakin enemmän kuin muun Suomen yrityksiä. Myös kaivostoiminnassa on eletty kasvun kautta, vaikka Talvivaara-uutisoinnin perusteella voisi muutakin ajatella. Isompi käänne saataisiin aikaan, jos Venäjän kanssa päästäisiin normaaliin oloon.