Suomen alle 21-vuotiaiden miesten jalkapallomaajoukkue nappasi tiistaina Turun Kupittaalla toisen voittonsa EM-karsinnoissa, kun joukkue murskasi lohkon hännillä majailevan Armenian 6–0.
Voitto oli Pikkuhuuhkajille tärkeä, sillä joukkueella on syksyn pelien jälkeen koossa vasta kuusi pistettä. Suoran kisapaikan saavuttaminen vaatii joukkueelta vielä monta voittoa ensi vuonna jatkuvassa karsintaturnauksessa.
Portugalissa seurajoukkuetasolla pelaava laitakärki Otso Liimatta vei Suomen johtoon avausjakson puolivälissä. Maali oli Liimatalle jo viides osuma karsinnoissa.
– Todella onnistunut peli. Tiesimme, että Armenia ei ole huippujoukkue, mutta kovalla asenteella pitää lähteä jokaiseen otteluun. Tänään asenne oli kohdallaan, ja saimme aikaan todelliset murskajaiset, Liimatta iloitsi.
– Pystyimme luomaan erirytmisiä hyökkäyksiä, ja yhteispeli kärjessä sujui todella hyvin. Tästä on mukava lähteä tauolle ja kohti kevään otteluja, Liimatta jatkoi.
Murskavoitto lämmitti päävalmentajaa
Suomen päävalmentajaa Mika Lehkosuota joukkueen esitys lämmitti pakkassäässä.
– Vahva esitys koko joukkueelta. Pelaajat näyttivät alusta asti, että meidän kotikentällemme ei kannata tulla kukkoilemaan, Lehkosuo murahti.
– Nostimme hyökkäystä pari pykälää ylemmäs. Syöttöpeli sujui mallikkaasti, ja joukkueen liike oli selvästi parempi kuin viime viikolla Ruotsi-tappiossa.
Hyvä hyökkäyspeli tuotti kuusi maalia. Liimatan lisäksi maalinikkareina häärivät Topi Keskinen kahdesti sekä Juho Talvitie, Kai Meriluoto ja Matti Peltola.
Etenkin Keskisen 34. minuutilla viimeistelemä 2–0-maali oli komea, kun hän päätti näyttävän ja todella pitkän kuljetuksensa ylänurkkalaukaukseen.
– Numerot eivät valehtele. Peli luisti mainiosti, ja laitoimme Armenian tosi ahtaalle, totesi Lehkosuo tyytyväisenä.
Kirpeässä pakkassäässä pelattua ottelua seurasi Turun Kupittaalla vain 678 katsojaa. Pikkuhuuhkajien EM-karsinnat jatkuvat ensi vuoden maaliskuussa vierasottelulla Albaniaa vastaan.
