Rovaniemen ravintolatarjonta saa perjantaina uuden vaihtoehdon, kun meksikolainen ravintola Yuca avaa ovensa. Cafe & Bar 21:n yrittäjien Juha Eskelisen , Elisa Honkavuoren ja Pekka Makkosen toista ravintolaa on kypsytetty pitkään.
Eskelinen on kiertänyt vaimonsa Elisa Honkavuoren kanssa ympäri maailmaa tutustumassa parhaisiin meksikolaisiin ravintoloihin. Kuitenkin juuri Meksikossa pariskunta löysi avaimet Yucan syntyyn.
”Erään luksushotellin baarissa meille valmisti drinkkejä nuori nainen, joka teki vaikutuksen”, Juha Eskelinen aloittaa.
Tarina on pitkä, mutta lyhyesti kerrottuna Eskelinen otti kotiin palattuaan yhteyttä meksikolaiseen, ja nyt 22-vuotias Fernanda Gijon on Rovaniemellä. Gijonin mukana napapiirille lensi hänen poikaystävänsä, 26-vuotias Fernando Baena , joka sattuu olemaan kokki saman hotellin ravintolassa.
”Se oli ihan hullua, uskomatonta! Emme varmasti koskaan olleet edes ajatelleet matkustavamme Suomeen ja nyt me olemme täällä avaamassa meksikolaista ravintolaa”, Fernando Baena nauraa.
Vahvin chili kassakaapissa
Yucan yrittäjät kutsuivat pariskunnan suunnittelemaan ja viilaamaan ravintolan ruoka- ja juomalistaa yhdessä suomalaisten kokkien kanssa.
”Emme olisi omin avuin saaneet mitenkään annoksiin niitä aitoja meksikolaisia makuja. Etenkin maustaminen on siellä aivan eri tasolla, chiliä on julmetusti”, Juha Eskelinen sanoo.
Yucan annosten tulisuutta onkin hillitty hieman suomalaiseen suuhun sopivammaksi. Pöytiin tulee aina tarjolle vähintään kahta eri vahvuista kastiketta, mutta kovimmille chilifaneille löytyy myös erityisvahva vaihtoehto.
”Sitä säilytetään kassakaapissa ja pyynnöstä tarjoilija voi sen tuoda pöytään – kumihanskat kädessä”, Eskelinen vitsailee.
Ruokalistan sydän ovat pehmeät tacot sekä rapeat tostadat. Niitä saa erilaisilla täytteillä lihasta kasviksiin ja kalaan.
”Lohi otettiin mukaan rakentamaan siltaa Meksikon ja Suomen välille”, Fernando Beana sanoo.
Listalla on myös esimerkiksi maissia eri muodoissa ja churroja, jotka ovat uppopaistettuja pitkiä leivonnaisia.
Kaikki annokset ovat churroja lukuun ottamatta gluteenittomia ja laktoosittomia. Kasvisruokailijoille ja vegaaneille löytyy runsaasti vaihtoehtoja, sillä meksikolainen ruoka on luontaisesti vegaanista.
"Texmex ei ole meksikolaista"
Suomessa on lukuisia ravintoloita, joissa on tarjolla niin sanottua tex mex -ruokaa. Kun Fernando Beanalta kysyy, miten se eroaa Yucan annoksista, mies huokaa syvään ja pyörittelee silmiään.
”Se ei ole meksikolaista. Se on amerikkalainen keksintö. Esimerkiksi aidot meksikolaiset tacot eivät ole kovia koppuroita, vaan pehmeitä lättyjä, joita syödään sormin nostamalla niin, että niistä tulee veneen mallisia.”
”Eikä sinne väliin tungeta sellaista sekamelskaa, vaan hyvistä raaka-aineista tehty yksinkertainen täyte. On aivan kamalaa, kun niiden väliin tungetaan esimerkiksi vihreää salaattia ja Edam-juustoa!”
Asia selvä. Emme kiihdytä meksikolaista enempää.
"Mezcalia tulee juoda suudellen"
Fernanda Gijon on keskittynyt kehittämään Yucan drinkkilistaa. Sen pääpaino on mezcal- ja tequila-pohjaisissa juomissa, joita höystetään trooppisilla hedelmillä, kuten ananaksella ja kookoksella.
”Mezcalissa ja tequilassa on ääretön määrä erilaisia makuja ja vivahteita, jotka voivat olla hyvinkin hienostuneita”, Gijon kertoo.
Gijonin poikaystävä Fernando kiirehtii kertomaan, että vaikka tarjolla on drinkkejä, voi juomia nauttia myös sellaisenaan.
”Esimerkiksi mezcalia tulee juoda suudelmin, siis niin, että kastat vain huulesi juoman pinnalla. Eikä tequilaa, ainakaan laadukasta, todellakaan pidä juoda nopeana shottina suolan ja sitruunan kera.”
Meksikolaispariskunta suhtautuu pestiinsä ja etenkin kotimaahansa intohimoisesti. Heidän mukaansa Yuca-ravintola on enemmän kuin ravintola.
”Tämä on pieni ikkuna Meksikoon, sen ruokaan, kulttuuriin, ihmisiin, elämänmenoon”, Beana muotoilee.
