Suomen kaikkien aikojen parhaimpiin koripalloilijoihin lukeutuva Petteri Koponen vahvistaa Helsinki Seagullsin liigamiehistöä yksivuotisella sopimuksella. Koponen, 33, edusti viime kevätkauden italialaista Pallacanestro Reggianaa.
Tiedotustilaisuuden aluksi Seagullsin toimitusjohtaja Aku Perho pudotti toisenkin uutisen.
– Tämä on todennäköisimmin Petterin viimeinen kausi ammattikoripalloilijana, Perho sanoi.
Koponen vahvisti itse päästyään ääneen kaavailevansa lopettavansa ensi vuoden EM-lopputurnauksen jälkeen.
– Oli jo pidemmän aikaa fiilis, että olisiko aika tulla Suomeen. Elämäntilanne vaikutti, todennäköisesti tämä on viimeinen vuosi. Tavoitteena ovat EM-kisat Prahassa. Katsoimme mitä maailmalla on tarjolla, mutta olisi vaatinut paljon että olisin vielä lähtenyt. Useisiin tarjouksiin sanottiin ei, oli mielessä että on hyvä aika palata Suomeen, Koponen sanoi.
Koponen on kaikkien aikojen ensimmäinen suomalainen NBA:n ykköskierroksen varaus. Philadelphia 76ers varasi hänet vuonna 2007, mutta myi hänen oikeutensa Portlandiin. Suomalainen kulutti parkettia NBA:n kesäliigassa 2007 ja 2008, mutta ei tehnyt sopimusta NBA:han.
Euroopassa Koponen pelasi Italian, Venäjän, Espanjan ja Saksan pääsarjoissa.
