Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen tuloskunto on laskussa juuri ennen kauden toista päätapahtumaa MM-kilpailuja. Helmikuussa olympiakultaa juhlinut Leijonat hävisi lauantaina Tukholmassa pelatun EHT-ottelun Tshekille maalein 1–3 ja kärsi kolmannen peräkkäisen tappion.
Entisen leijonaluotsin Kari Jalosen valmentama Tshekki iski pikamaalit toisen erän lopussa. Roman Cervenka teki 1–0-johdon, ja Jiri Smejkal tuplasi lukemat vain 29 sekuntia myöhemmin.
Petrus Palmun kavennus kolmannessa erässä nosti toiveita. A-maajoukkuedebyytin lauantaina tehnyt NHL-konkari Joel Armia nappasi syöttöpisteen kavennukseen, jonka Palmu viimeisteli läpiajon päätteeksi.
– Lähdin reagoimaan pystyyn ja näin, että on paikka iskeä. Kiekko toimitettiin minulle. Kylmänviileästi kiekko pömpeliin ja kädet kattoon, joensuulaislähtöinen Palmu kuvaili maaliaan puhelimitse.
Mikkelin Jukurien liigamiehistössä huippukauden pelannut Palmu jahtaa ensimmäistä miesten arvokilpailupaikkaansa ja on esiintynyt tehokkaasti maaotteluissaan. Nyt hän sai nauttia yhteispelistä Armian ja todellisen NHL-veteraanin Valtteri Filppulan ketjussa.
– Hieno pelata. Hyviä pelimiehiä molemmat, ja pelasimme ihan hyvin. Oli hyviä vaiheita ottelun aikana. Armia tuo luisteluvoimaa, taitoa, voimaa ja kokonaisvaltaista pelaamista. Hienoa nähdä kokeneita pelaajia mukana, Palmu sanoi.
Suomen leiriryhmässä on mukana vielä yli 30 pelaajaa, joista kisajoukkue muodostetaan viimeistään alkuviikosta.
– Miehet ovat vaihtuneet paljon leirityksen aikana ja menee aikaa, että ajatukset menevät yksiin uusien pelaajien kanssa, Palmu muistutti pelaajaliikenteen vaikutuksesta yhteispeliin.
Kuinka realistisena pidät mahdollisuuksiasi MM-joukkueeseen pääsemisen suhteen?
– En lähde spekuloimaan, miten realistista se on. Olen antanut parhaani ja pelannut tasapainoisesti hyvää lätkää. Joka peli on tuntunut paremmalta. Valmennus päättää, millä joukkueella mennään kisoihin. On mukava, että olen saanut olla mukana ja saanut hyviä kokemuksia. Jos paikka ei nyt aukene, niin ehkä jonain päivänä, Palmu jutusteli.
"Pitää pohtia rauhassa"
Viimeistään Jere Sallisen jäähy ja David Krejcin tyhjään maaliin iskemä täysosuma ratkaisivat pelin.
– Ei oltu parhaimmillamme koko peliä. Toinen erä oli vaatimaton, ja tuli pari lapsusta, Jukka Jalonen viittasi takaiskumaaleihin.
– Toinen erä on ollut muutenkin viime aikoina pikkuisen haasteellinen. Pitää miettiä, miksi annamme otteen, joudumme puolustamaan ja roiskimme kiekkoa. Pitää pohtia rauhassa.
Suomi kohtaa sunnuntaina turnausisäntä Ruotsin.
Helsingissä ja Tampereella pelattavat MM-kilpailut käynnistyvät ensi viikon perjantaina.
