Iivo Niskanen uskoo pystyvänsä jättämään sunnuntain MM-pariviestin harmituksen taakseen, kun uusi startti odottaa keskiviikkona 15 kilometrillä. Perinteisen hiihtotavan kisa on Niskasen bravuuri, jolla hän on ottanut molemmat voittonsa maailmancupissa.
– Nyt pääsee tekemään peruslenkkiä ja kääntämään katseita siihen (hiihtäjän arkeen). Kisat jatkuvat, Niskanen sanoi maanantaina joukkueen mediatilaisuudessa.
Kolariin kulminoitunut pariviesti, ja kultamitalimahdollisuuden vaihtuminen pronssiksi, on hänelle huippu-urheilussa uusi tilanne pureskeltavaksi. Maanantainakin häntä vielä selvästi harmitti, mutta pariviestin joukkuekaverin Sami Jauhojärven mukaan Niskanen on henkisesti riittävän kypsä painamaan pettymyksen taka-alalle.
Huippu-urheilijalle menneessä vellominen ei ole koskaan eduksi. Niskanen tietää olevansa kunnossa, sen pariviesti ainakin näytti.
Matti Heikkinen janoaa Niskasen tavoin mitalia Lahdesta, ja 15 kilometriä on hänelle taas uusi mahdollisuus.
- Pitää hiihtää äärirajoilla ja fiksusti, Heikkinen totesi.
Suomen joukkueen jo hankkimat kaksi mitalia rauhoittavat Heikkisenkin tekemistä. Joukkueessa kaikki on tasapainossa, mikä helpottaa urheilijan oloa.
Heikkinen on mielissään, että sää muuttuu, jotta rutiinit rikkoutuvat.
- Palaamme lepopäivän kunniaksi perustyöhön, Heikkinen sanoi.