PerPon eu­ro­len­to kesti erän verran

Perungan Poikien Peetu Mäkinen, Danny Grant ja Jayson McCarthy ovat valmiina torjumaan Poitiersin venäläisen passarin Konstantin Abajevin ja hollantilaissentterin Thomas Koelewijnin hyökkäystä.

Kuva: CEV

Ranskan liigassa kolmantena oleva Stade Poitevin Poitiers oli kotikentällään odotetun kova vastus Perungan Poikien nimellä lentopallon Challenge Cupissa pelaavalle Team Lakkapäälle. Poitiers vei myöhään tiistai-iltana pelatun neljännesvälierien ensimmäisen osaottelun nimiinsä erin 3-1 (23-25, 25-19, 25-11, 25-13).

– Poitiers on ihan voitettavissa oleva porukka. Tämä kertoo paljon myös Suomen liigan tasosta. Tällä kaudella on kohdattu paljon kovempiakin joukkueita, PerPon päävalmentaja Henri Tuomi totesi.

PerPo oli alun perin lähdössä Poitiersiin kymmenen pelaajan voimin, mutta passari Jani Sippola putosi vahvuudesta sairastuttuaan sunnuntain ja maanantain välisenä yönä vatsatautiin ja kuumeeseen. Ranskaan eivät matkustaneet myöskään Oliver Martin ja Olli Saarenmaa. Passipeliä tiistaina pyöritti Joel Juurinen.

Avauserässä Poitiers ei saanut millään karistettua PerPoa kannoiltaan. Rovaniemeläisvieraat nousivat erän lopussa yli 1600-päisen kotiyleisön hämmästykseksi parin pinnan takaa 23-25 -erävoittoon. PerPo pelasi lähes virheettömästi puolustaen ja vaimentaen saksalaishakkuri Jochen Schöpsin vaihtopenkille.

– Ensimmäinen erä vietiin, mutta pelin edetessä alkoi usko loppua, Tuomi harmitteli.

Kolmessa päätöserässä ei voittajasta ollut sitten mitään epäselvyyttä. Myös tilastot tämän osoittavat - Poitiers oli PerPoa parempi lopulta pelin kaikilla osa-alueilla.

– Poitiers ei kuitenkaan esittänyt mitään sellaista, johon emme pystyisi toisessa pelissä vastaamaan, päävalmentaja näki.

PerPon parhaat pistemiehet olivat Peetu Mäkinen (13/+6) ja Matias Korhonen (8/+4). Kanadalaislibero Jeremy Davies puolestaan pelasi virheettömän vastaanottopelin (79 %). Kotijoukkue hakkasi palloa kenttään PerPoa huomattavasi laajemmalla rintamalla. Poitiersin ykköstykit olivat ukrainalainen Andri Kutsmus (14/+11) ja hollantilainen Thomas Koelewijn (11/+11).

– Varsinkin ensimmäisessä erässä pelattiin ”ihan ok” lentopalloa. Poitiers vastaavasti oli siinä yllättävän pehmeä. Kentälle tullut marokkolaishakkuri Zouheir El Graoui toi lisää virta varsinkin heidän syöttöpeliin. Tappioerissä meiltä loppui kärsivällisyys, Mäkinen tiivisti ottelun.

Erävoitto vajaamiehisenä vieraskentällä pitää PerPon haaveet jatkopaikan suhteen elossa, mutta kovan työn takana Poitiersin kampeaminen ulos kahdeksan parhaan joukosta tulee olemaan. Siihen vaaditaan tammikuun 16. päivän kotiottelusta 3-0 - tai 3-1 -voiton lisäksi 15 pisteen ”kultaisen erän voittaminen”.

– Meillä on kova usko siihen, että jatkopaikka vielä otetaan, Tuomi vahvisti.