Aivan Hallituskadun tuntumassa, lähellä Rajalla-kauppakeskusta sijaitsee iso keltainen puutalo, jolla on värikäs historia. Talon rakennutti kapteeni Berg 1800-luvun puolivälissä ja sen jälkeen rakennus on toiminut muun muassa Venäjän armeijan päällystörakennuksena, makkaratehtaan konttorina ja yksityiskotina. Monet torniolaiset muistavat talon edelleen kauppaneuvos Husan talona.
Yrittäjä Mervi Ruokostenpohja kuulee paljon asiakkaiden tarinoita talosta. Hän avasi taloon perinteikkään Torniotar -myymälän, jonka omistajaksi hän siirtyi pitkään yrittäjinä toimineiden Erkki ja Maija Salorannan jälkeen vuonna 2000. Vaihtoehtona olisi ollut varata kauppapaikka rakenteilla olleesta kauppakeskuksesta, mutta Ruokostenpohja viehättyi vanhan talon charmista.
– Tässä on juuri sitä kauneutta ja henkeä, jota hain myymälälleni. Tiesin alusta lähtien, että olen enemmän putiikinpitäjä kuin kasvuyrittäjä. Talo sijaitsee kävelykadulla ja sitä voi olla vaikea tunnistaa ulkoapäin kaupaksi, mutta kun sisään astuu niin muu maailma melkein unohtuu.
Ruokostenpohjan ihastus on helppo ymmärtää. Kauppakeskuksen steriilistä ja yllätyksettömästä ympäristöstä ollaan täällä kaukana. Vanhoista isoista ikkunoista tulvii kevyttä kevätpäivän valoa, hirsirakenteen ansiosta ilma on raikas hengittää ja joka kulman takaa löytää uusia kauniita yksityiskohtia.
Asiakkaat näyttävät viihtyvän liikkeessä pitkään kävellen ja kierrellen rauhassa huoneesta toiseen.
Torniotar on ollut alusta asti tunnettu laadukkaista merkeistä ja Ruokostenpohja on halunnut pitää perinteestä kiinni. Sisustustuotteiden ja kankaiden lisäksi myynnissä on vaatteita. Marimekko on edelleen liikkeen lippulaiva, mutta Torniottaresta löytyy myös pienten käsityöyrittäjien taidonnäytteitä sekä monia kiinnostavia sisustus- ja muotilehdistä tunnettuja merkkejä kuten Ritva Falla, Hanna Korvela, Linum, Gant, Nordal, Svanefors, Vita, Sia ja Lapuan Kankurit.
– Otan myyntiin laadukkaita ja mahdollisuuksien mukaan kotimaisia tuotteita. Sellaisia, joista voi olla ylpeä, ja joita haluaisin omaankin kotiini.
