Paine perhevapaiden uudistamiseksi kasvaa. Jo kymmenkunta eri tahoa on esitellyt oman ehdotuksensa siitä, miten vapaita pitäisi uudistaa.
Tuorein ja ehkä radikaalein ehdotus tulee Elinkeinoelämän keskusliitolta (EK). Se haluaa lyhentää kotihoidontuen nykyisestä kolmesta vuodesta puoleentoista vuoteen ja jakaa vanhempainrahakauden tasan vanhempien kesken. Kertyneet säästöt – 115 miljoonaa euroa – EK käyttäisi päivähoitopalvelujen laajentamiseen ja parantamiseen.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen ehdotus on klassinen 6+6+6, missä molemmilla vanhemmilla on oma, kuuden kuukauden kiintiö. Kolmas kuuden kuukauden jakso on vapaasti jaettavissa vanhempien kesken. Vihreillä on tästä hieman halvempi 5+5+5-malli. Yhteistä näille ja muillekin malleille on se, että niissä pyritään kasvattamaan isän roolia lapsen hoidossa enemmän tai vähemmän pakolla. Nyt isän kiintiö on 2,2 kuukautta, mutta 80 prosenttia isistä käyttää siitä vain 1–18 päivää ja senkin pääosin yhtä aikaa äidin kanssa. Vanha kotiäitiasenne elää ja voi yhä hyvin.
Perhevapaajärjestelmää pidetään yleisesti liian jäykkänä, eikä sen katsota palvelevan riittävästi joustavuutta painottavan yhteiskunnan ja työelämän tarpeita. Sekä työnantaja että verottaja haluavat äidit nykyistä nopeammin takaisin työelämään. Juha Sipilän (kesk.) hallituskin näyttäisi haluavan samaa, sillä toimeentuloloukkojen purkaminen ja työllisyysasteen nostaminen kuuluvat sen päätavoitteisiin.
Perhevapaauudistus ei ole silti hallitukselle helppo nakki. Perussuomalaiset pitää yhä kiinni vanhasta, eikä keskustakaan ole valmis kovin suuriin muutoksiin. Kokoomus haluaa korvata kotihoidontuen puolen vuoden hoitorahajaksolla, joka jaettaisiin tasan vanhempien kesken. Etuudet puolittuisivat, kun lapsi on 1,5–3-vuotias.
Asia on esillä hallituksen huhtikuun puolivälikehysriihessä, mistä lienee turha odottaa päätöksiä. Niitä ei ole välttämättä luvassa tältä hallitukselta tästä asiasta myöhemminkään.
Perhevapaat koskevat luonnollisesti lapsiperheitä, joilta niiltäkin löytynee tähän asiaan useita, erilaisia mielipiteitä. Perheissä tiedetään joka tapauksessa parhaiten se, mikä on niiden arkeen sopivin malli.
Hallitus on markkinoinut sote-uudistustaan valinnanvapaudella. Samaa taktiikkaa voisi käyttää myös perhevapaiden uudistamisessa. Hyvä malli voisi olla sellainen, missä ei olisi tiukkoja kiintiöitä ja määräaikoja, vaan pelkät raamit, joiden puitteissa perheet saisivat itse päättää työstään ja lastenhoidostaan.