”Uudenvuodenpäivänä ei saa käydä parturissa”, valisti 9-vuotias perhettään taas yhden ilmeisen mielenkiintoisen koulupäivän jälkeen. Niinpä kävimmekin saman tien leikkauttamassa poikien hiukset Chulia-kadun intialaisparturissa. Olihan kiinalaiseen uuteen vuoteen vielä sopivasti muutama päivä aikaa. Ja sopiva oli kyseisen parturin hintakin: 7 ringgitiä eli 1,40 euroa per pää.
Kiinalaisessa perinteessä näyttää olevan monenlaista symboliikkaa ja erilaisia tabuja. Esimerkiksi leikkaamisen lisäksi uudenvuodenpäivänä hiuksia ei saisi oikein pestäkään.
Taustalla on samantyyppinen logiikka kuin meidän kerrostalon hissin nappuloiden kanssa. Numero "neljä" kuulostaa samalta kuin "kuolema", joten kukaan ei tietystikään halua asua sen nimisessä kerroksessa. Kolmosen ja vitosen välissä oleva kerros on 3A, mikä kuulostaakin jo paljon paremmalta.
Vastaavasti "hiukset" kuulostaa samalta kuin "rikastuminen", joten kukapa uuden vuoden alkajaisiksi haluaisi leikata tulevia tienestejään tai edes antaa niiden huuhtoutua pesuveden mukana pois.
Kiinalaisen uudenvuoden yhteydessä lapsilla oli kokonainen viikko vapaata koulusta. Viimeisenä koulupäivänä ennen lomaa me vanhemmatkin pääsimme mukaan koulun uudenvuoden juhliin. Jännitimme, putoaako korkealla tolppien päällä hyppivä leijona maahan, tutustuimme Pekingin oopperaan, ihastelimme taistelukeppien ja miekkojen pyöritystä ja harjoittelimme kalligrafiaa.
Ja lopuksi muiden vanhempaintoimikunnan vapaaehtoisten mukana jaoimme juhlasalista poistuville oppilaille onnea tuovia mandariineja. Hienoltahan se näytti, kun vaaleahiuksinen protestanttiäiti Suomesta ja huivipäinen muslimiäiti Singaporesta vieri vieressä siirsivät vanhaan kiinalaiseen kansanuskoon pohjautuvia perinteitä jälkipolville.
Kyseiset hedelmät muuten kuuluvat kiinalaiseen uuteen vuoteen oleellisesti sillä pettämättömällä logiikalla, että appelsiinin kaltaisia hedelmiä kutsutaan sanalla, joka kuulostaa samalta kuin ”kulta”. Värikin toki sopii aiheeseen.
Olemme olleet todella tyytyväisiä lasten uuteen kouluun. Penangin osavaltion tavoitteena on tulla kansainvälisesti merkittäväksi koulutuskeskittymäksi. Kansainvälisiä kouluja on jo nyt monta ja uusia on suunnitteilla.
Valitsimme Tenby International Schoolin tutun suomalaisperheen suosituksesta, ja mielellämme suosittelemme nyt itsekin tätä koulua kaikille, jotka haluavat tarjota jälkikasvulleen mahdollisuuden käydä hyvää brittikoulua englanniksi aidosti monikulttuurisessa ympäristössä.
Tenby on 1960 perustettu ja nykyisin kuuden kansainvälisen koulun ketju Malesiassa. Koulun nimi viittaa ensimmäisen rehtorin länsiwalesilaiseen kotikylään. Tenbyn tunnuslause on ”A United World At Peace – Through Education”.
Erityisinä painopisteinä koulun toiminnassa ovat kulttuuriseen monimuotoisuuteen kannustaminen ja toisten erilaisuuden hyväksyminen. Juhlasalin seinällä näyttää roikkuvan tällä hetkellä 28 eri maan liput. Siniristilippu muiden joukossa. Täydellinen suvakkikoulu siis.
Perhe Penangissa on Uusi Rovaniemi -lehden kolumnipalsta, jolla Antti Kuulasmaa kertoo Rovaniemeltä Malesiaan muuttaneen perheensä arjesta.