Pellon Ponnen Jyri Uusitalo edustaa Suomea hiihtosuunnistuksen EM-kilpailuissa Sarikamişissa, Turkissa 6.–11. helmikuuta.
Rovaniemellä asuva Uusitalo matkaa uransa neljänsiin EM-kilpailuihin. Viime vuonna hän sijoittui keskimatkalla 10:nneksi ja sprintissä 25:nneksi.
Uusitalo kunnostautui loppiaisviikonvaihteessa Ylitorniolla käydyissä katsastuskilpailuissa, joissa hän voitti sprintin ja pitkän matkan. Ykkössijojen arvoa nosti se, että mukana olivat maailman parhaat hiihtosuunnistajat.
EM-joukkueeseen valittiin myös Rovaniemellä asuva Tuomas Kotro, joka edustaa Kymin Suunnistajia.
Suomen suurimmat mitalitoivot ovat Lounais-Hämeen Rastin Salla Koskela ja Keuruun Kisailijoiden Milka Reponen.
– Hyvänä päivänä kaikilla EM-joukkueen naisilla on mahdollisuus yltää kymppisakkiin, päävalmentaja Jarkko Urpalainen totesi maajoukkueleirillä joulukuussa Rovaniemellä.
EM-kisat järjestetään ensimmäistä kertaa Turkissa. Oman haasteensa tuo se, että kisa käydään yli 2 200 metrin korkeudessa.
Kisaviikko käynnistyy 6. helmikuuta sprintillä.
Joukkue
Suomen joukkue EM-kisoissa Sarikamişissa, Turkissa 6.–11. helmikuuta:
Naiset (3): Salla Koskela, Lounais-Hämeen Rasti, Milka Reponen Keuruun Kisailijat, Marjut Turunen SK Vuoksi
Kotiin jäävät varaurheilijat: Liisa Nenonen SK Vuoksi, Sanna Pusa Keuruun Kisailijat
Miehet (5): Janne Häkkinen Suunta Jyväskylä, Tuomas Kotro Kymin Suunnistajat, Tero Linnainmaa Kyrös-Rasti, Misa Tuomala Suunta Jyväskylä, Jyri Uusitalo Pellon Ponsi
Kotiin jäävät varaurheilijat: Eevert Toivonen Pirkkalan Hiihtäjät, Samuli Schroderus SK Pohjantähti
Kilpailuohjelma: 6.2. Sprintti, 7.2. Sprinttiviesti, 8.2. Keskimatka, 10.2. Pitkämatka, 11.2. Viesti.