Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueen piti palata normaaliin päiväjärjestykseen maanantain Sveitsi-ottelussa, mutta Pekingin olympiakaukalosta poistui jälleen tappion kärsinyt ja entistä syvemmälle uponnut leijonalauma.
Lauantaina Kanada murskasi Suomen 11–1, ja maanantaina Sveitsi oli vahvempi 3–2. Sillä ei ole väliä, onko vastassa Kanada tai Sveitsi. Kaukalosta välittyi lehtereille tunnelma, että tällä hetkellä pelkkä punainen paita riittää Naisleijonien pelästyttämiseen ja lopulta voittamiseen.
Mikä meni pieleen?
– Tulos meni pieleen. Muuten onnistuimme, mutta tulokseen ei voi olla tyytyväinen, päävalmentajaksi perjantaina noussut Juuso Toivola vastasi.
Perhesyiden takia Pekingistä pois lähteneen Pasi Mustosen ja hänen pitkäaikaisen apuvalmentajansa Toivolan vuonna 2014 alkaneella aikakaudella Suomi hävisi nyt arvokilpailuissa ensimmäisen kerran Sveitsille.
Vielä viime elokuussa Naisleijonat ärjyi MM-kilpailujen alkusarjassa 6–0-voiton ja hoiti maltilla pronssiottelun 3–1. Puoli vuotta myöhemmin muukin on muuttunut kuin päävalmentaja vaihtopenkin takana. Pelaajista paistoi vastuunsiirtely ja siitä seurannut tehottomuus.
Avainhyökkääjiin lukeutuvan Petra Niemisen mukaan loppukesän MM-kilpailujen suorituksia ei voi täysin verrata olympialaisiin, kun pelaajat ovat ehtineet kehittyä kauden aikana.
– Maalilla häviäminen ottaa suoraan sanottuna päähän. Pitää laittaa kiekot sisään paremmalla prosentilla, mutta vastustajan maalivahti otti hyvin koppeja, Nieminen kehaisi 38 kertaa torjunutta Andrea Brändlia.
Alivoimakaan ei toiminut
Ykkösketjun Michelle Karvinen ja duunariosaston ikiliikkuja Tanja Niskanen tuhlasivat avauserässä läpiajot, mutta Sveitsin Lara Christen ei jättänyt paikkaansa käyttämättä kahden pelaajan ylivoimalla.
Hallitseva olympia- ja MM-pronssimitalisti Suomi laukoi lähes kaksi kertaa enemmän kuin vastustaja, mutta Sveitsin yritykset olivat laadukkaampia ja lopulta myös tehokkaampia. Nelli Laitinen tasoitti ylivoimalla toisessa erässä, mutta peli jatkui rikkonaisena.
Alivoimapeli oli asia, joka toimi erinomaisesti MM-jäillä, mutta enää siitäkään ei ole apua Suomelle. Sveitsi ei antanut armoa. Dominique Rüegg palautti johdon, jälleen ylivoimalla. Päätöserän alussa maalivahti Anni Keisala (21 torjuntaa) kaivoi kiekon maalista kolmannen kerran, kun Lara Stalder työllisti ottelupöytäkirjanpitäjiä 3–1-maalilla.
Suomen vauhdikkaan kakkosketjun Elisa Holopainen teki ensimmäisen olympiamaalinsa erän puolivälissä, ja Suomi sai vielä tilaisuuden ylivoimalla.
Nieminen ihmetteli joitain jäähyjä, mutta sysäsi vastuuta myös Suomen pelaajille.
– Sveitsin puolella (tuomarit vaikuttivat olevan), mutta olisi meidänkin pitänyt tehdä maalit ylivoimilla, joita saimme. Puristimme liikaa. Voittomaalissa päästimme kaverin liian vapaaksi meidän maalin edessä.
Tiistaina jahdataan avausvoittoa
Naisleijonat jahtaa avausvoittoa tiistaina, jolloin vastassa on Venäjän olympiaurheilijoiden sikermä. A-lohkosta kaikki pääsevät pudotuspeleihin, joten hukkumisvaara on olemassa vasta puolivälierässä.
Toivola ei kiistä myllerryksen vaikuttaneen, mutta uskoo parempaan tulevaan.
– Tämän kaiken jälkeen, miten joukkue tuli peliin, miten oli erätauolla ja oli aito usko. Nämä antoivat uskoa huomiseen ja ratkaisevaan viidenteen peliin, Toivola katsoi tiistain lisäksi myös puolivälierään.
Mustosen ja Toivolan aikana Suomi ei ole koskaan jäänyt puolivälieriin, joten voittotie pitää löytää viimeistään loppuviikosta.