Florida sai myöhään sunnuntaina Suomen aikaa epätoivotun vieraan, kun hirmumyrsky Irma iskeytyi Keysin saarille erittäin voimakkaana neloskategorian myrskynä. Ensimmäisten myrskyalueelta kantautuneiden tietojen mukaan rajuilma olisi tappanut ainakin kolme ihmistä.
Irman tuulen nopeus oli noin 60 metriä sekunnissa.
Floridan kuvernööri Rick Scott sanoi tiedotustilaisuudessaan pyytäneensä Yhdysvaltain presidenttiä Donald Trumpia julistamaan hirmumyrsky Irman katastrofiksi.
Irma myös pimensi nopeasti osavaltion, sillä ilman sähköä oli myrskyn vuoksi eri arvioiden mukaan miljoonasta puoleentoista miljoonaan ihmistä. Florida Power and Light -sähköyhtiö arvioi, ettei saa kaikkia sähköjä korjattua viikkoihin, vaikka töihin oli yhtiön kotisivuje n mukaan hälytetty toistatuhatta korjaajaa ja kymmenittäin ajoneuvoja.
Yhtiö kertoi myös sulkeensa toisen Turkey Pointissa sijaitsevan ydinvoimalansa reaktoreista. Sulkeminen onnistui ongelmitta.
Ruhjottuaan tiensä ohi Keysin saarten Irma jatkoi kohti Tampan ja Saint Petersburgin kaupunkeja Floridassa.
Irman toivottiin heikentyvän hieman ennen iskeytymistään Floridaan, ja hetken näin näytti käyvänkin, kun myrsky heikkeni kolmoskategoriaan. Irma sai kuitenkin lämpimästä merestä lisää voimaa ja vahvistui takaisin neloskategoriaan.
Tappava myrskyvuoksi ja tornadot
Floridan kuvernööri Scott pelkäsi osavaltion asukkaiden aliarvioivan Irman. Erityisen huolissaan Scott sanoo olevansa siitä, etteivät ihmiset muista varoa nopeasti nousevaa merenpintaa. Scott muistutti asukkaita, ettei myrskyvaara ole ohi tuulten tyyntyessä, vaan myös vesimassat aiheuttavat hengenvaaraa.
Floridan lounaisosassa merenpinnan odotettiin nousevan nopeasti jopa vajaat viisi metriä. Ilmiötä kutsutaan myrskyvuokseksi.
– Tällainen myrskyvuoksi on tuhoisa ja pystyy peittämään talonne, Scott sanoi.
– Älkää ajatelko, että myrsky on ohi, kun tuulet tyyntyvät. Vuoksi seuraa perässä, ja se voi tappaa. Älkää menkö ulos.
Floridalaisten ahdinkoa pahensi osavaltion eteläosassa se, että alueelle odotettiin tornadoja.
UM: Ei tietoa Irman vuoksi pulaan joutuneista suomalaisista
Suomen ulkoministeriölle on tehty noin 100 matkustusilmoitusta Floridaan ja 35 Kuubaan, kerrottiin ministeriön viestinnästä. Ulkoministeriön tiedossa ei ole, että kukaan suomalainen olisi joutunut pulaan Irman vuoksi.
Valmismatkojen järjestäjä Aurinkomatkat kertoi, että matkustussesonki Floridaan ja Kuubaan alkaa vasta lähikuukausina, eikä alueilla ole tällä hetkellä heidän järjestämiään valmismatkoja.
Myöskään matkatoimisto Tjäreborg ei järjestä tällä hetkellä valmismatkoja Kuubaan tai Floridaan. Tjäreborgin viestintäpäällikkö Joonas Hallan mukaan alueella on muutamia yksittäisiä Tjäreborgin kautta matkan ostaneita ihmisiä.
– Meidän asiakaspalvelumme on ollut koko ajan yhteydessä heihin, eikä ongelmia pitäisi olla. Muistaakseni ainoat alueelle jääneet asiakkaat olivat risteilyllä, ja alus on mennyt myrskyn tieltä pois, Halla kertoi.
