Rovaniemen kaupungin edistyksellisiin päätöksiin viime vuosilta on kuulunut kylien asukkaiden peruspalveluja ylläpitävien ja kehittävien aluelautakuntien perustaminen. Mallina niiden muodostamisessa on ollut jo ennen kaupungin ja maalaiskunnan kuntaliitosta 1993 perustettu Ylä-Kemijoen aluelautakunta.
Rovaniemi on alueeltaan Euroopan laajin kaupunki, jossa etenkin pienten kylien on vaikea saada kuntavaaleissa edustajiaan valtuustoon. Budjettivaltaa peruspalvelujen osalta käyttäviin aluelautakuntiin kaikki kylät saavat edustajansa, jotka valitaan kyläkokouksissa.