Mercedeksen Valtteri Bottaksen rengaskokeilu ja jopa uhkapeli formula ykkösten Britannian gp:n sprinttikilpailussa tuotti lauantaina kolmannen sijan. Hänellä ei ollut historiallisessa sprinttikokeilussa jakoa kärkikaksikon Max Verstappen–Lewis Hamilton vauhtiin.
Red Bullin Verstappen kaasutteli MM-sarjassa peräti viidennen peräkkäisen paalupaikkansa. Sadan kilometrin, 17 kierroksen mittainen sprintti toimi aika-ajona, joka määrittää sunnuntain kilpailun lähtöjärjestyksen Englannin Silverstonessa.
Kuljettajien MM-sarjaa johtava Verstappen ohitti ensimmäisestä ruudusta lähteneen Hamiltonin heti avauskierroksella.
Bottas lähti sprintissä 13:nneksi nousseen Kimi Räikkösen tavoin matkaan pehmeillä renkailla, kun enemmistö kuljettajista luotti keskikovaan rengasseokseen.
– Yritimme tehdä jotain erilaista. Tavoitteena oli ohittaa Max, mutta ensimmäisellä kierroksella ei tapahtunut tarpeeksi. Maxilla oli hyvä alku, Bottas kehui.
– Täällä on vaikea ohittaa, renkaat ovat kovilla. Onnistuimme pitämään kolmannen sijan pehmeillä renkailla, vaikka ne aika rakkuloilla lopussa olivatkin, hän lisäsi.
Silverstonessa oli lähes sadan tuhannen katsojan silmien alla helteiset oltavat. Hieman ennen sprintin alkua lämpöä oli reilut 27 astetta.
– Jos sunnuntaina on vielä kuumempaa, kaikenlaista voi sattua, Bottas sanoi.
Sprintti sopi Räikköselle
F1-sarjan kokeneimmalle kuljettajalle Räikköselle sprinttikokeilu ilmiselvästi sopi. Hän paransi heti avauskierroksilla neljä sijaa kivuttuaan lähtösijaltaan 17 hienosti 13:nneksi.
Räikkönen käväisi jopa 12:ntena, mutta Ferrarin Carlos Sainz Jr. kuittasi ohituksella.
Räikkönen pääsee varsinaiseen kilpailuun paremmalta lähtösijalta kuin kertaakaan tällä kaudella.
– Vuoden paras karsintatulos. Avauskierroksella auton lattia sai vähän osumaa. Meiltä puuttuu yhä nopeutta, mutta yritetään tehdä asiat sunnuntaina paremmin, Räikkönen suunnitteli.
Red Bullin ja Verstappenin kannalta mietittävää jätti tallikaveri Sergio Perezin pyörähdys ja keskeyttäminen. Perez joutuu lähtemään sunnuntain kilpailuun autoletkan hänniltä varikolta, joten hänestä ei kärkikamppailussa ole Verstappenille apua.
Aika-ajon korvannut sprintti ajettiin ensimmäistä kertaa F1-historiassa. Sprintti on tarkoitus ajaa vielä kaksi kertaa tämän kauden MM-sarjassa.
Silverstone, Englanti:
MM-sarjan kilpailu 10/22, Britannian gp, 100 km:n sprintti, 17/17 kierrosta: 1) Max Verstappen Hollanti, Red Bull 25.38,426, 2) Lewis Hamilton Britannia, Mercedes jäljessä 1,430 sekuntia, 3) Valtteri Bottas Suomi, Mercedes –7,502, 4) Charles Leclerc Monaco, Ferrari –11,278, 5) Lando Norris Britannia, McLaren –24,111, 6) Daniel Ricciardo Australia, McLaren –30,959,, 7) Fernando Alonso Espanja, Alpine –43,527, 8) Sebastian Vettel Saksa, Aston Martin –44,439, 9) George Russell Britannia, Williams –46,652, 10) Esteban Ocon Ranska, Alpine 47,395,
11) Carlos Sainz Jr. Espanja, Ferrari –47,798, 12) Pierre Gasly Ranska, AlphaTauri –48,763, 13) Kimi Räikkönen Suomi, Alfa Romeo –50,677, 14) Lance Stroll Kanada, Aston Martin –52,179, 15) Antonio Giovinazzi Italia, Alfa Romeo –53,225, 16) Yuki Tsunoda Japani, AlphaTauri –53,567, 17) Nicholas Latifi Kanada, Williams –55,162, 18) Mick Schumacher Saksa, Haas –1.08,213, 19) Nikita Mazepin Venäjä, Haas –1.17,648.
Sergio Perez Meksiko, Red Bull keskeytti.
Sprinttikisa määrittää sunnuntain kilpailun lähtöjärjestyksen.
2. vapaat harjoitukset: 1) Max Verstappen Hollanti, Red Bull 1.29,902, 2) Charles Leclerc Monaco, Ferrari jäljessä 0,375 sekuntia, 3) Carlos Sainz Jr. Espanja, Ferrari –0,605, 4) Esteban Ocon Ranska, Alpine –0,805, 5) Sergio Perez Meksiko, Red Bull –0,898, 6) Lando Norris Britannia, McLaren –1,128, 7) Daniel Ricciardo Australia, McLaren –1,132, 8) Lewis Hamilton Britannia, Mercedes –1,229, 9) Valtteri Bottas Suomi, Mercedes –1,278, 10) Pierre Gasly Ranska, AlphaTauri –1,286,
11) George Russell Britannia, Williams –1,335, 12) Antonio Giovinazzi Italia, Alfa Romeo –1,361, 13) Fernando Alonso Espanja, Alpine –1,387, 14) Kimi Räikkönen Suomi, Alfa Romeo –1,426, 15) Nicholas Latifi Kanada, Williams –1,435, 16) Yuki Tsunoda Japani, AlphaTauri –1,502, 17) Sebastian Vettel Saksa, Aston Martin –1,691, 18) Lance Stroll Kanada, Aston Martin –2,139, 19) Nikita Mazepin Venäjä, Haas –2,572, 20) Mick Schumacher Saksa, Haas –4,115.