”Pa­rem­paan en olisi pys­ty­nyt” – Kalle Ro­van­pe­räl­le lois­ta­va startti rallin MM-kau­teen, Se­bas­tien Ogier juhli his­to­rial­lis­ta voittoa Mon­tes­sa

Kalle Rovanperä roiskii samppanjaa Sebastien Ogierin ja etenkin kartturi Vincent Landaisin päälle. Kartturille voitto oli uran ensimmäinen, Ogierille jo yhdeksäs pelkästään Monte Carlossa.

Kuva: WRC

Rallin MM-sarjan puolustava maailmanmestari Kalle Rovanperä avasi uuden kauden väkevästi Monte Carlon rallissa viikonloppuna. Rovanperä ajoi toiseksi ja nappasi täydet viisi lisäpistettä power stage -erikoiskokeen ykköstilasta.

Kisan voittoon kurvaili jälleen kerran Toyotalla valikoituja MM-ralleja tänä vuonna ajava Sebastien Ogier 18,8 sekunnin turvin ennen Rovanperää. Voitto oli historiallinen, sillä ranskalaisen voittojen määrä Montessa on nyt yhdeksän eli enemmän kuin kenelläkään muulla.

– Hirveästi parempaan en olisi pystynyt. Torstaina ja perjantain ensimmäisellä lenkillä hävisimme aikaa, sillä tietä joutui vähän auraamaan suolasta ja liasta. Sen jälkeen ei ”Sebiä” enää kiinni saanut, Rovanperä summasi.

– Toki Ogier olisi varmasti voinut vielä kiristää, mutta aina voitosta olisi kiva haastaa. Tällä kertaa ei siihen pystytty. Pystyimme ajamaan suhteellisen virheettömän viikonlopun, ja se tyydyttää.

Rovanperä oli täyden MM-sarjan kiertävistä kuljettajista paras. Hyundain Thierry Neuville ajoi kolmanneksi 25,8 sekunnin erolla suomalaiskuskiin. Toyotan Elfyn Evans oli neljäs ennen Ford-kuski Ott Tänakia. Tänakin ensimmäinen kilpailu Ford Pumalla ei mennyt täysin nappiin. Virolainenjäi yli kaksi ja puoli minuuttia Ogierista. Power stagen kakkossija oli kuitenkin merkki, että autossa on suorituskykyä.

– Monte Carlosta kakkostila ja powerin voitto, niin pakko olla tyytyväinen. Sanoisin, että varsin hyvä suoritus, Rovanperä myhäili.

Kalle Rovanperän kehityksestä kertoo sekin, että hän uhitteli jo Monte Carlon "ralliruhtinasta" Sebastien Ogieria.

Kuva: Toyota/McKlein

Latvalan tiimille täydellinen alku

Jari-Matti Latvalan johtamalle Toyotalle Monte Carlon MM-ralli oli täydellinen. Tiimi oli tehnyt talvitauon aikana päivityksiä autoonsa, ja ne toivat tallille kaksoisvoiton. Pahin kilpakumppani Hyundai taipui Toyotalle 24 pisteellä.

– Olihan tämä lähes täydellinen startti kauteen. Paljon enempää ei voi pyytää. En olisi uskonut, että olemme näin kovassa vauhdissa, sillä viime kauden päätösrallissa Japanissa Hyundai oli vielä meitä selkeästi edellä, Latvala sanoi.

– Olemme tehneet talvitauon aikana asioita oikein. Jo torstai-iltana Seb teki ison eron. Silloin pystyi aistimaan, että automme on kehittynyt.

Rovanperän power stagen vetoa tallipomo ei voinut kuin ihailla.

– Pätkän lopussa oli suolaa tiellä, mikä teki tiestä liukkaan. Siinä näkyi Kallen mestarin ote, kuinka hän pystyi repimään eroa. Muut varoivat, mutta Kalle hyökkäsi ja sai tärkeät lisäpisteet.

Lappi: ”Huonommin kuin ajattelin”

Hyundain rallitalliin täksi kaudeksi siirtynyt Esapekka Lappi kurvaili maaliin kahdeksantena. Pieksämäkeläinen oli kisan alussa hukassa autonsa säätöjen kanssa ja lauantain rengasrikko söi viimeisetkin eväät taistella kunnon tuloksesta.

– Meni kieltämättä huonommin, mitä odotin. Positiivista oli, että teimme paljon auton kanssa hommia ja nyt ymmärrämme sitä paremmin. Olemme valmiita tuleviin kisoihin, mutta ei hännillä ole kiva ajaa, Lappi kertoi.

– Näyttäisi siltä, että meillä on paljon töitä tiiminä kuten myös henkilökohtaisesti. Hybridiyksikkö meni tänään rikki, kuten myös perjantaina. Ei ole mukavaa ajaa, kun 120 hevosvoimaa puuttuu.

Monte Carlon WRC2-luokan kilpailun voittoon ajoi venäläinen Nikolai Grjazin, joka kilpaili Skodan uudella Rally2-kilpurilla.

Rovanperä auraa Ruotsissa

Kausi jatkuu Ruotsin MM-rallilla 9.-12. helmikuuta. Uumajan teillä Rovanperää odottaa auramiehen rooli, sillä Ogier ei Ruotsissa aja.

Suomalaisia on Ruotsiin tulossa peräti 10. Rovanperän ja Lapin ohella WRC2-luokassa nähdään mm. puolustava mestari Emil Lindholm, Teemu Suninen, Jari Huttunen, Sami Pajari ja Lauri Joona.