Skitsofrenia on pitkäaikainen, vakava mielenterveyshäiriö, jota sairastaa noin prosentti väestöstä – Suomessa noin 55 000 henkilöä. Sairaudesta huolimatta ihminen voi elää toiveikasta, osallistuvaa ja tyydytystä tuottavaa elämää.
Skitsofreniaan sairastuneilla on enemmän potentiaalia kuin usein ajatellaan. Psykiatrian avohoitoistuminen, lääke-, terapia- ja psykososiaalisten hoitojen kehittyminen sekä sairauden varhaisempi tunnistaminen ja hoidon aloitus ovat parantaneet hoitotuloksia. Lähes kaikki sairastuneet kuntoutuvat avohoidossa pärjääviksi. Ennustetta voidaan parantaa varhain aloitetulla ja yksilöllisesti kohdennetulla monipuolisella hoidolla.
Hoitotulosten paraneminen edellyttää skitsofrenian Käypä hoito-suosituksen mukaisten hoitomenetelmien systemaattista käyttöä. Lääkehoidon ja muiden biologisten hoitojen ohella tarvitaan psykososiaalisia hoitomuotoja, kuten koulutuksellista terapiaa, perhetyötä, kognitiivista kuntoutusta ja erilaisia terapioita. Suosituksessa painotetaan myös somaattisen terveyden edistämistä ja työelämään valmentavaa kuntoutusta.
Toipumisorientaatio, jossa painotetaan yksilöllisiä voimavaroja, toivoa, osallisuutta ja positiivista mielenterveyttä, on tärkeä hoitoa ohjaava ja toipumista tukeva periaate. Sairastuneen näkemykset ja toipumisen henkilökohtainen merkitys ovat keskeisiä asioita. Toipuminen ei tarkoita paluuta aikaan ennen sairastumista, vaan uuden elämän löytämistä. Sairastuneen läheiset on myös huomioitava. FinFami-kentän tarjoamilla tukimuodoilla on tärkeä merkitys heille.
Skitsofrenia on yksi kalleimmista sairauksista, kokonaiskustannuksilta noin miljardi euroa/vuosi. Lähes puolet siitä kertyy työpanosten menetyksistä, noin neljäsosa lääketieteellisistä hoidoista ja noin neljäsosa sosiaalihuollosta.
Sairaus aiheuttaa yleensä pitkäaikaisen, vuosia kestävän työkyvyttömyyden. Osa sairastuneista ei toivu työkykyisiksi, mutta monien työelämään paluuta ja siellä pärjäämistä voidaan edistää tutkitusti tehokkailla tukimuodoilla, kuten "sijoita ja valmenna"-toimintamallilla.
Yhteiskunnassa vallitsevat asenteet ja sairauteen liittyvä leima vaikeuttavat yhä skitsofreniaan sairastuneen toipumista ja työelämään paluuta. Tutkitun tiedon lisääntymisen myötä ymmärrys skitsofreniasta kehittyy, stigma vähenee ja toipumisennuste paranee. Vaikuttavien hoitojen vieminen käytäntöön tuo realistista toivoa sairastuneille.