Kolmen vuoden suunnittelun jälkeen tuli vihdoin aika toimia.
Oli pääsiäistorstai, 2. huhtikuuta 2015.
76-vuotias mies tarttui eläkeläiskorttiinsa, hyppäsi bussiin ja nautti seniorikansalaisille tarjottavasta ilmaisesta matkasta Lontoon timanttialueelle, Hatton Gardenin tallelokeropalvelun luo.
Paikan päällä 76-vuotias tapasi kumppaninsa ja punatukkaisen, Basiliksi kutsutun miehen.
Basil päästi joukon sisään varauloskäynnin kautta.
Miehet sulkivat varashälyttimet, mutta yksi niistä laukesi silti. Vartija ei kuitenkaan huomannut mitään epätavallista, eikä poliisi tajunnut lähettää miehiään paikalle.
Niinpä herrat saivat kiivetä hissikuiluun ja Hatton Gardenin holvin ovelle täysin rauhassa. Siellä miehet käynnistivät työvälineensä ja yrittivät porata reiän 51-senttiseen betoniseinään.
Paljon oli luvassa, sillä holvissa oli 999 tallelokeroa.
Terä osui kuitenkin tallelokeroita sisältävään kaappiin. Oli pakko luovuttaa hetkeksi.
Seuraavana päivänä miehet palasivat mukanaan uusi varustus. Tällä kertaa he pakottivat kaapin tieltään, kiipesivät holviin ja napsivat mukaansa 73 tallelokeron sisällön - kultaa, koruja ja käteistä rahaa.
Saaliin arvo oli 14 miljoonaa puntaa eli noin 18,5 miljoonaa euroa.
Osa saaliista hautakiven alla
Poliisi pääsi jengin jäljille seuraamalla valkoista Mercedes-Benziä. Se johdatti poliisit kuuntelemaan ja seuraamaan, miten epäillyt keskustelivat saaliinjaosta Pohjois-Lontoossa sijaitsevissa kahviloissa ja paikallisessa pubissa.
Kun miehet pidätettiin, poliisit löysivät muun muassa timanttien testauslaitteita sekä laitteita, joilla jalokivet irrotetaan kullasta. Mukana oli myös käsikirja Forensics for Dummies - vapaasti suomennettuna Rikostutkintaa pöntöille.
Vain kolmasosa saaliista on sittemmin löydetty. Osa oli piilotettu lontoolaiselle hautausmaalle, hautakivien alle.
Noin 500 vuotta
Kolme miehistä todettiin torstaina syyllisiksi Englannin lakihistorian suurimpaan murtoon, osa on tunnustanut syyllisyytensä jo aiemmin.
Koko murtoon tavalla tai toisella osallistuneen jengin ikä on yhteensä noin 500 vuotta. Heistä nuorin oli 42-vuotias ja vanhin 76. Monet olivat kuusi- tai seitsemänkymppisiä.
76-vuotias ei ollut ensimmäistä kertaa asialla. Hän on istunut vankilassa vuonna 1983 tehdyn pahamaineisen tallelokeroryöstön vuoksi. Tuolloin Lontoon Heathrow’n kentällä sijainneesta korkean turvallisuuden tallelokerosta varastettiin 26 miljoonan punnan arvosta kultaharkkoja. Myös muilla oli takanaan tuomioita aseellisista ryöstöistä.
Oven avannut Basil on edelleen kateissa, vaikka hänestä on tarjottu 20 000 punnan vihjepalkkio.
Tuomittujen miesten rangaistuksen pituuden on määrä selvitä maaliskuussa.