Välimeren takaa tulevien pakolaisten määrän hurja kasvu tuli yllätyksenä monelle eurooppalaiselle päättäjälle, vaikka Lähi-idän konfliktit ovat olleet yleisessä tiedossa. Esimerkiksi aiemmin kohtalaisen vakaana pidetty Syyria alkaa olla sisällissodan takia raunioina.

Pakolaisten tulva EU:n pohjoisreunalle on myös poikkeuksellisen suuri. Lappiinkin tulee pakolaisia sekä Tornion tulli kautta Ruotsista että Rajajoosepin ja Sallan raja-asemien kautta Venäjältä.