Stressi on arkikielessä leimaantunut voittopuolisesti negatiiviseksi asiaksi, vaikka täysillä yrittäminen ja viimeiseen asti pinnistely tekee ajoittain hyvää itse kullekin.
Sopivina annoksina stressi parantaa suorituskykyä, mutta muuttuessaan pysyväksi olotilaksi vaikutus on täsmälleen päinvastainen. Tarpeeksi kauan ihmistä jauhettuaan stressillä on epämiellyttävä ominaisuus muuttua uupumukseksi ja masennukseksi.
Pitkään on tiedetty, että stressinsieto vaihtelee voimakkaasti eri ihmisten välillä.