Suomen Leo-Pekka Tähti haastoi erinomaisesti Thaimaan Athiwat Paeng-Nuean, mutta taipui myöhään lauantai-iltana hopealle parayleisurheilun MM-kilpailujen miesten T54-luokan 100 metrin ratakelauksen finaalissa.
Suomalainen starttasi hyvin, mutta Paeng-Nuea puristi voittoon ajalla 13,64. Tähden aika 13,77 on hänen kauden parhaansa. Kiinan Hu Yang oli kolmas ennätyksellään 13,84.
– Lähtö oli tosi hyvä. Olen tyytyväinen. Kiinalainen tuli kovaa takaa. Hyvä, että maali tuli 100 metrin kohdalla, Tähti kertoi Ylen televisiohaastattelussa ja alleviivasi sitä, ettei hopeakaan tullut helpolla.
Viimeisenä miehenä finaaliin selvinnyt Suomen Esa-Pekka Mattila kelasi kahdeksanneksi ajalla 14,57. Hän on Tähden valmennettava.
– Kaksi suomalaista finaalissa. Hieno juttu. Saimme "calling roomissa" jauhettua omia juttujamme. Sanoin hänelle, että koita nauttia, Tähti suitsutti.
Paeng-Nuea kukisti Tähden kaksi vuotta sitten Tokion paralympialaisten 100 metrin finaalissa ja päätti suomalaisen pitkän valtakauden ratasuoralla, joten nuoren thaimaalaisen vaarallisuus oli tiedossa.
Tähdellä oli finalistien toiseksi paras tilastoaika 13,82 tältä kaudelta, mutta Paeng-Nuea antoi yhden myrskyvaroituksen lisää alkuerissä. Hän täräytti 13,63 ja sivusi Tähden maailmanennätystä, jonka suomalainen kelasi Lontoon paralympialaisissa 2012.
Tähti viilasi sadasosia kauden tiukimmassa paikassa, mutta thaimaalaisen loppuvauhti oli liikaa.
– Tässä finaalissa oli enemmän tehoa kuin alkuerässä ja lähti kovempaa. Yllättävän kauan hän pysyi takana.
"Laitetaan thaimaalainen koville"
Mitali on Suomelle kolmas Pariisissa järjestettävissä MM-kilpailuissa. Marjaana Heikkinen saavutti tiistaina keihäänheiton naisten F34-luokan MM-pronssin ja Amanda Kotaja perjantaina ratakelauksen naisten T54-luokan 100 metrin MM-kullan.
Tähti suuntaa loman jälkeen luottavaisin mielin ensi kauteen valmistautumiseen ja tähtää Pariisissa ensi vuonna järjestettäviin paralympialaisiin.
– Hyvä lähtötilanne on Pariisiin, kunhan vain pysyn kunnossa. Laitetaan thaimaalainen koville.
