Vatikaani on ilmoittanut paavin olevan uhrien puolella Yhdysvaltoja ravistelevassa pedofiiliskandaalissa, jossa yli 300:aa katolista pappia syytetään yli 1 000 lapsen seksuaalisesta hyväksikäyttämisestä Pennsylvanian osavaltiossa 70 vuoden ajanjakson aikana.
– Uhrien tulee tietää, että paavi on heidän puolellaan. Kärsineet ovat hänen asialistallaan ensimmäisenä, ja kirkko haluaa kuunnella heitä poistaakseen juuriltaan tämän traagisen kauhistuksen, joka on pilannut viattomien elämän, lausunnossa kerrotaan.
Lausunnon mukaan kirkon on otettava oppia menneisyydestään ja huolehdittava siitä, että sekä hyväksikäyttäjät että heidän toimintansa sallineet joutuvat kantamaan vastuunsa.
– Mitkään sanat eivät voi kyllin hyvin ilmaista näiden kauheiden rikosten herättämää häpeää ja surua.
Yhdysvaltain suuren valamiehistön tiistaina julkaistussa raportissa katolista kirkkoa syytettiin järjestelmällisestä lasten hyväksikäytön peittelystä Pennsylvaniassa. Peittelystä syytettiin piispoja ja muita kirkon johtajia osavaltiossa.
Kohahduttaneesta raportista uutisoi muun muassa New York Times .