Kaksi maailmancupin pistesijaa ei vastannut Suomen maastohiihtomaajoukkueen tavoitteita Lillehammerin vapaan hiihtotavan normaalimatkoilla. Päävalmentaja Teemu Pasanen tunnusti lauantaipäivän heikoksi ja nihkeäksi Kerttu Niskasen 12:tta, Perttu Hyvärisen 25:tta ja Remi Lindholmin 32:tta sijaa lukuun ottamatta.
Pistepotti jäi kovin hoikaksi flunssaoireisen Krista Pärmäkosken ollessa poissa ja Iivo Niskasen keskeytettyä.
– Odotuksia oli enemmän sekä miesten että naisten kilpailussa, mutta tänään oli vähän nihkeää. Tai oikeastaan heikko päivä, Pasanen totesi STT:lle.
– Enemmän tältä päivältä odotettiin.
Päävalmentaja näki silti tarkalla asiantuntijan silmällä kilpailuissa myös myönteistä. Niskasen hiihto oli niistä päällimmäisenä.
– Kerttu oli pitkään menossa sijoille 8–9, muttei kyennyt pitämään vauhtia aivan loppuun asti ja tippui kärkikymmeniköstä. Vapaan hiihtotavan kilpailu vahvisti silti, että Kerttu on hyvässä kunnossa. Hänellä kausi on alkanut hyvin, Pasanen kiitteli.
Hyvärinen parantaa vauhtia
Hyvärisen hiihto oli samanlainen kuin Niskasella. Hän kesti vauhtia hyvin peesissä, mutta kilpailun jälkipuolelle tuli notkahdus.
– Perttu pystyi hiihtämään yli puolimatkaan kärkikymmenikön vauhtia eli sitä, mitä häneltä odotetaan, Pasanen jatkoi.
– Vielä se ei ihan kestänyt loppuun asti, mutta tämä oli häneltä askel eteenpäin.
Kehut sai myös Lindholm.
– Remi on nyt vakiinnuttanut tasonsa cupin pistesijoille tai aivan lähelle niitä. Kilpailu vahvisti tasonhyppäyksen, jonka hän on ottanut, Pasanen korosti.
Niskasen suksi ei kulkenut
Niskasen tilannetta Pasanen ei vielä tiennyt tarkasti.
– Iivo oli kärjestä jäljessä jo ensimmäisissä väliajoissa ja eroa tuli vain lisää. Siinä vaiheessa hän päätti keskeyttää, Pasanen totesi.
– Hän ei ollut tyytyväinen kulkuun, mutta minulla ei vielä ole tarkkaa tietoa loppuanalyysistä.
Päävalmentaja ei tiennyt, olivatko Niskasen ongelmat esimerkiksi välinepuolella.
Sunnuntaina Lillehammerissa hiihdetään viestit. Suomi lähtee sekä naisten että miesten kilpailuihin kahdella joukkueella.
Kläbo 12:s, Bolshunov 14:s
Kerttu Niskasen 12:s ja Perttu Hyvärisen 25:s sija jäivät suomalaishiihtäjien saaliiksi Lillehammerin maailmancupissa. Kärkikymmenikössä pitkään kamppaillut Niskanen jäi naisten vapaan hiihtotavan kympillä 44,1 ja Hyvärinen vapaan 15 kilometrillä reilun minuutin kärjestä.
Krista Pärmäkoski ei kilpaile Lillehammerissa flunssanoireiden takia.
Norjan miehet ottivat kotiladuillaan kolmoisvoiton järjestyksessä Simen Hegstad Krüger, Hans Christer Holund, Martin Löwström Nyenget.
Norjan Johannes Hösflot Kläbo oli 12:s ja Venäjän Aleksandr Bolshunov 14:s.
Naisten kilpailusta tuli jälleen Ruotsin Frida Karlssonin ja Norjan Therese Johaugin kaksinkamppailu, jonka Karlsson käänsi 0,3 sekunnilla voitokseen. Yhdysvaltain Rosie Brennan oli kolmas.
Loppu nuupahti
Kerttu Niskanen hiihti kilpailussa pitkään neljänneksi sijoittuneen Norjan Helene Marie Fossesholmin imussa.
– Oli loivapiirteinen rata, joten peesistä oli hyötyä. Itsellä oli kahdella kierroksella tosi hyvä peesi. Pysyin siinä hyvin ja hiihto tuntui mukavalta, mutta viimeisellä kierroksella jäin hiihtämään yksin, Niskanen tiivisti kilpailun Hiihtoliiton tallenteessa.
– Lopussa vauhti jotenkin nuupahti. En varmaan hiihtänyt helppoihin kohtiin tarpeeksi aggressiivisesti, ja sijoitus tippui. Lopusta jäi vähän huono maku.
Anne Kyllönen oli 38:s, Riitta-Liisa Roponen 42:s, Eveliina Piippo 50:s ja Johanna Matintalo 51:s. Maaret Pajunoja keskeytti.
Hyvärinen sai Niskasen tapaan hyvän vetoavun, kunnes Norjan Håvard Moseby (kahdeksas) kaarsi edeltä maaliin.
– Sain maistaa ihan kohtuu kovaa kyytiä. Tulin pari kiekkaa Mosebyn peesissä, mutta kolmas kierros oli raju. Tuli happivelkaa ja paljon takkiin, Hyvärinen tunnusti.
– Meno oli parempaa kuin Rukalla, mutta vielä tarvitaan vähän.
Maailmancup:
Miesten 15 km (v): 1) Simen Hegstad Krüger Norja 32.26,2, 2) Hans Christer Holund Norja jäljessä 1,6 sekuntia, 3) Martin Löwström Nyenget Norja –17,5, 4) Aleksei Tshervotkin Venäjä –21,0, 5) Michal Novak Tshekki –21,1, 6) Didrik Tönseth Norja –27,2, 7) Harald Östberg Amundsen Norja –27,9, 8) Håvard Moseby Norja –29,9, 9) Sjur Röthe Norja –31,2, 10) Maurice Manificat Ranska –35,5, ...suomalaiset: 25) Perttu Hyvärinen –1.09,0, 32) Remi Lindholm –1.19,2, 39) Lauri Lepistö –1.46,2, 49) Joni Mäki –2.07,2. Iivo Niskanen keskeytti.
Maailmancupin kokonaistilanne, 5/32 kilpailua: 1) Johannes Hösflot Kläbo Norja 256, 2) Aleksandr Bolshunov Venäjä 233, 3) Tshervotkin 162, 4) Erik Valnes Norja 160, 5) Sergei Ustjugov Venäjä 150, 6) Aleksandr Terentjev Venäjä 141, ...suomalaiset: 13) Niskanen 100, 20) Lauri Vuorinen 61, 29) Mäki 45, 50) Niilo Moilanen 18, 51) Hyvärinen 18, 52) Lauri Mannila 16, 54) Lindholm 16, 61) Juuso Haarala 13, 63) Verneri Suhonen 11.
Naisten 10 km (v): 1) Frida Karlsson Ruotsi 26.58,4, 2) Therese Johaug Norja –0,3, 3) Rosie Brennan USA –11,3, 4) Helene Marie Fossesholm Norja –16,0, 5) Natalia Neprjajeva Venäjä –28,5, 6) Tiril Udnes Weng Norja –30,1, 7) Ebba Andersson Ruotsi –33,0, 8) Tatjana Sorina Venäjä –35,8, 9) Heidi Weng Norja –39,6, 10) Ragnhild Haga Norja –41,3, ...suomalaiset: 12) Kerttu Niskanen –44,1, 38) Anne Kyllönen –1.45,8, 42) Riitta-Liisa Roponen –1.55,3, 50) Eveliina Piippo –2.14,4, 51) Johanna Matintalo –2.16,5. Maaret Pajunoja keskeytti.
Maailmancupin kokonaistilanne, 5/32 kilpailua: 1) Karlsson 320, 2) Johaug 260, 3) Maja Dahlqvist Ruotsi 227, 4) Brennan 210, 5) Jessie Diggins USA 163, 6) Andersson 126, 7) Krista Pärmäkoski Suomi 121, ...muut suomalaiset: 16) Niskanen 87, 20) Johanna Matintalo 69, 24) Jasmi Joensuu 56, 26) Katri Lylynperä 45, 55) Kyllönen 9, 70) Jasmin Kähärä 1, 71) Pajunoja 1.
Sunnuntaina hiihdetään naisten 4x5 km ja miesten 4x7,5 km viestit.