Barcelonan tuoreehko päävalmentaja Xavi Hernandez on keskiviikkona tiukassa paikassa, kun katalonialaisjätti kohtaa jalkapallon miesten Mestarien liigassa Bayern Münchenin.
Bayern on jo varmistanut pudotuspelipaikkansa E-lohkossa, mutta Barcelonan kohtalo selviää vasta keskiviikkona, kun alkulohkovaihe saadaan päätökseen. Barcelona etenee jatkoon, jos se voittaa vieraskentällä Bayernin tai jos Benfica ei voita samaan aikaan kotonaan Kiovan Dinamoa.
Mikäli Barcelona jäisi neljännesvälieristä rannalle, sen todella pitkä pudotuspeliputki päättyisi. Barcelona on edennyt kauden 2000–2001 jälkeen Mestarien liigassa aina pudotuspeleihin.
Myös toisen espanjalaissuuren, Atletico Madridin, jatkopaikka on epävarma. Atletico kohtaa tiistaina vieraissa Porton, joka niin ikään tavoittelee pääsyä neljännesvälieriin.
Atletico ja Porto pelaavat B-lohkossa, jossa Liverpool on jo varmistanut ykkössijansa ja jatkopaikkansa. Porto on viidessä ja Liverpoolia isännöivä AC Milan sekä Atletico neljässä pisteessä, joten lohkon kakkossija on auki.
– Luotan joukkueeseeni täysin. Harjoittelen heidän kanssaan ja tunnen heidän luonteensa, Atleticon päävalmentaja Diego Simeone sanoi Euroopan jalkapalloliitolle Uefalle.
Jatkopaikka mahdollinen vielä usealle joukkueelle
Muissa lohkoissa jatkopaikka on edelleen mahdollinen Atalantalle, Lillelle, Salzburgille, Sevillalle, Villarrealille ja Wolfsburgille.
Mestarien liigassa pelataan tiistaina Porto–Atleticon ja AC Milan–Liverpoolin lisäksi ottelut PSG–Club Brugge, Leipzig–Manchester City, Dortmund–Besiktas, Ajax–Sporting, Real Madrid–Inter ja Shahtar Donetsk–Sheriff Tiraspol.
Bayernin ja Liverpoolin lisäksi neljännesvälieräpaikkansa ovat jo varmistaneet Ajax, Chelsea, Inter, Juventus, Manchester City, Manchester United, PSG, Real Madrid ja Sporting.
Keskiviikkona päätökseen pelattavista lohkoista kimurantein on Lillen, Salzburgin, Sevillan ja Wolfsburgin G-lohko, jossa jokaisella on mahdollisuus kahden parhaan joukkoon ja pudotuspeleihin.
Viidessä pisteessä oleva Wolfsburg isännöi kahdeksan pisteen Lilleä. Seitsemän pisteen Salzburg kohtaa kotonaan Sevillan, joka lymyilee kuudessa pisteessä.
Jatkopaikat
Miesten Mestarien liigan lohkovaihe päättyy kuluvan viikon keskiviikkona. Kunkin lohkon kaksi parasta etenee neljännesvälieriin.
– Neljännesvälieräpaikkansa ovat jo lunastaneet Ajax, Bayern München, Chelsea, Inter, Juventus, Liverpool, Manchester City, Manchester United, PSG, Real Madrid ja Sporting.
– Yhä mahdollisuudet neljännesvälieräpaikkaan ovat AC Milanilla, Atalantalla, Atletico Madridilla, Barcelonalla, Benficalla, Lillellä, Portolla, Salzburgilla, Sevillalla, Villarrealilla ja Wolfsburgilla.
– Dortmund, Sheriff Tiraspol ja Pietarin Zenit sijoittuvat varmuudella lohkokolmosiksi. Niiden urakka jatkuu Eurooppa-liigassa.
– Mestarien liigan neljännesvälieräparit arvotaan 13. joulukuuta. Neljännesvälierät pelataan helmi-maaliskuussa. Finaali on toukokuussa Pietarissa.