Lapissa on perinteisesti ollut suunnilleen sama määrä poroja ja ihmisiä. Tämä vanha muistisääntö ei pidä enää paikkaansa. Lapin väkiluku on laski alle 200 000 asukkaan 1990-luvun puolivälissä ja tänä vuonna mentäneen jo alle 180 000 asukkaan (Lapin Kansa 17.4.).

Syitä väkimäärän laskuun on muun muassa muuttoliike työn ja opiskelupaikkojen perässä sekä syntyvyyden väheneminen.