Rakennemuutos on kolhinut Lapissa kovimmalla kädellä Itä-Lappia. Suurimpia yksittäisiä iskuja olivat matkapuhelinten akkuja valmistavan Salcompin tehtaan lopettaminen 2003 ja Kemijärven sellutehtaan lopettaminen 2008. Pelkästään näiden kahden tehtaan lopettaminen johti yli viidensadan henkilön irtisanomiseen.
Lapissa ajateltiin pitkään, että negatiivisen kehityksen voi kääntää vain yksi tai kaksi suurta investointia. Kärjistäen voi väittää, että lappilaisessa edunvalvonnassa ei uskottu pienen voivan olla kaunista.