Washington Capitalsin venäläinen tähtihyökkääjä Aleksandr Ovetshkin nousi jääkiekossa NHL:n historian neljänneksi parhaaksi maalintekijäksi. Ovetshkin teki varhain lauantaina Suomen aikaa Washingtonin avausmaalin vierasottelussa Columbus Blue Jacketsia vastaan.
Juhlaosumassa Ovetshkin ohitti Blue Jacketsin maalivahdin Joonas Korpisalon rannelaukauksella ajassa 10.19. Osuma tasoitti ottelun 1–1:een. Maali oli Ovetshkinille uran 742:s NHL:n runkosarjassa. Hän ohitti toisen polven NHL-hyökkääjän Brett Hullin, joka teki vuonna 2005 päättyneellä urallaan 741 maalia.
NHL:n historian paras maalintekijä on Wayne Gretzky 894 maalilla ja toiseksi paras Gordie Howe 801 osumalla. Kaikkien aikojen tilastossa kolmantena on Tshekin Jaromir Jagr 766 maalilla, joten Jagrin rinnalle päästäkseen Ovetshkin tarvitsee vielä 24 osumaa.
– Jääkiekkoharrastuksen alussa tai edes NHL:ään tullessa en voinut kuvitellakaan, että olisin tällaisessa asemassa. Että minut rinnastettaisiin noihin nimiin, Ovetshkin sanoi NHL:n nettisivuilla.
Hull onnitteli Ovetshkinia tuoreeltaan ja muistutti, että venäläisen pitää elää jatkossakin lempinimensä "Suuri 8" mukaisesti.
– Kipua vain tikkaita yhä ylemmäs, Hull sanoi NHL:n Twitter-tilillä jaetussa videoviestissä.
Tällä kaudella Ovetshkin ehti jo ohittaa historiatilastossa Marcel Dionnen lokakuussa.
Koko NHL-ura samassa seurassa
Venäläistähti on pelannut vuonna 2005 alkaneella NHL-urallaan 1 211 runkosarjan ottelua 17 kauden aikana. Heinäkuussa hän teki vuoteen 2026 kantavan jatkosopimuksen, eikä ole edustanut muita NHL-seuroja kuin Capitalsia.
– Alex tekee rajusti töitä ja määrittää joukkueemme tahdin. Hän ei pysähdy tähän, arvioi Washingtonin päävalmentaja Peter Laviolette.
Kaikkien aikojen kovin NHL-maalintekijä Gretzky ennusti ennen kauden alkua, että 36-vuotias Ovetshkin pystyy nousemaan jopa tilaston kärkipaikalle.
Washington voitti Ovetshkinin juhlaottelun 4–3. Korpisalo torjui 24 kertaa, mutta Columbuksen hyökkääjä Patrik Laine oli loukkaantuneena sivussa.
NHL:
Columbus–Washington 3–4 (1–1, 2–2, 0–1)
C: Joonas Korpisalo 24/28 torjuntaa (pelasi 58.54).
Buffalo–Edmonton 3–2 (0–0, 3–2, 0–0)
E: Jesse Puljujärvi 0+1.
Carolina–Philadelphia 1–2 (0–0, 1–0, 0–2)
P: Rasmus Ristolainen 0+1.
Toronto–Calgary ja. 2–1 (0–0, 0–0, 1–1, 1–0)
Chicago–Arizona 2–1 (0–0, 1–0, 1–1)
Itälohko:
Metropolitan-divisioona:
Carolina 12 10 0 2 42– 23 20
Washington 14 8 4 2 48– 35 20
NY Rangers 13 7 3 3 33– 37 17
Philadelphia 12 7 2 3 34– 29 16
New Jersey 12 7 2 3 37– 33 16
Columbus 11 7 0 4 35– 32 14
Pittsburgh 12 5 4 3 38– 37 14
NY Islanders 11 5 2 4 27– 29 12
Atlantin divisioona:
Florida 14 10 2 2 54– 38 22
Toronto 15 9 1 5 38– 38 19
Detroit 15 7 2 6 43– 48 16
Tampa Bay 12 6 3 3 36– 37 15
Buffalo 13 6 2 5 39– 38 14
Boston 11 6 0 5 31– 33 12
Montreal 15 4 1 10 32– 50 9
Ottawa 13 3 1 9 30– 45 7
Länsilohko:
Tyynenmeren divisioona:
Edmonton 13 10 0 3 54– 38 20
Anaheim 15 8 3 4 52– 43 19
Calgary 14 7 4 3 44– 32 18
Los Angeles 14 8 1 5 40– 34 17
Las Vegas 14 8 0 6 40– 42 16
San Jose 13 7 1 5 37– 35 15
Vancouver 14 5 2 7 36– 43 12
Seattle 14 4 1 9 40– 51 9
Keskinen divisioona:
St. Louis 12 8 2 2 43– 31 18
Minnesota 13 9 0 4 44– 41 18
Winnipeg 13 7 3 3 43– 36 17
Nashville 14 8 1 5 40– 38 17
Colorado 11 5 1 5 37– 37 11
Dallas 12 4 2 6 27– 39 10
Chicago 15 4 2 9 33– 51 10
Arizona 14 1 1 12 22– 56 3
Seuraavat ottelut: 13. 11. New Jersey–Boston, 14. 11. Ottawa–Pittsburgh, Colorado–San Jose, Columbus–NY Rangers, Buffalo–Toronto, Las Vegas–Vancouver, Tampa Bay–Florida, Seattle–Minnesota, Carolina–St. Louis, Winnipeg–Los Angeles, Detroit–Montreal, Nashville–Arizona, Dallas–Philadelphia.