Hyundain rallitalliin täksi kaudeksi siirtyneen Esapekka Lapin hieno kisa Ruotsin MM-rallissa meni pilalle lauantaina iltapäivän toisella erikoiskokeella. Lapin auton vasemman etupyörän pinnoite irtosi suoralla, ja pieksämäkeläinen suistui pikataipaleen viimeisessä mutkassa lumihankeen. Aikaa tuhraantui yli seitsemän minuuttia, joten Lappi putosi kolmannelta sijalta 11. tilalle.
– Tietysti jossitella voi, että olisi pitänyt ymmärtää, mitä tapahtui. En osannut vaan yhtään ajatella, kun noin ei ole koskaan käynyt. Se, että piikkipyörästä lähtee pinta, on ihan uusi asia minulle, Lappi tuskasteli.
– Eipä tässä hyvä kisa siihen mennessä paljon lämmitä. Ketuttaa aika paljon.
Lappi ei lähtenyt syyttelemään rallin MM-sarjan rengasvalmistajaa, vaikka tilanne oli täysin kuskista riippumaton ja varsin outo.
– Rengasvalmistaja haluaa varmasti nähdä renkaan ja analysoida tarkasti, mitä on tapahtunut.
– Siinä vaiheessa, kun huomaat, että rengas lyö tyhjää, niin on ihan sama, ollaanko hangessa minuutti vai kymmenen. Kisa on joka tapauksessa pilalla, Lappi sanoi.
Rovanperä nousi kiinni palkintosijaan
Lapin ongelmien myötä Toyotan Kalle Rovanperä nousi taistelemaan palkintosijasta. Hyundain Thierry Neuville onnistui kuitenkin päivän viimeisillä pätkillä puristamaan 3,8 sekunnin turvin Rovanperän ohi.
Kärkeen Rovanperällä on matkaa liki puoli minuuttia, joten puolustava maailmanmestari kamppailee sunnuntaina kolmannesta tilasta. Muut kuljettajat onnistuivat rengaspelissä nuorta suomalaistähteä paremmin lauantain iltapäivän lenkillä.
– Aamulla meni hyvin ja saimme eroja kiinni, mutta iltapäivällä munasimme rengastaktiikkamme. Muut olivat fiksumpia renkaan käytön kanssa, että missä vaiheessa he pyörittivät mitäkin renkaita alle, Rovanperä manasi.
– Me rikoimme kaksi rengasta enemmän ja siksi hävisimme paljon viimeisillä pätkillä, Rovanperä manasi.
Sunnuntaina Rovanperä suunnittelee hyökkäystä heti aamun avauspätkällä, jolla on mittaa yli 26 kilometriä.
– Siellä pitää olla hereillä. Katsotaan, miten taistelu sitten kääntyy.
– Ehdottomasti me yritämme taistella. Kilometrejä on vielä aika monta jäljellä. Iltapäivän lenkki on varmasti taas vaikeaa, koska Hyundai on ollut urissa ajamisessa vahvempi.
Voittokamppailu sunnuntain kolmella viimeisellä erikoiskokeella käydään Hyundain Craig Breenin ja Ford-kuski Ott Tänakin välillä. Tänak siirtyi lauantain toiseksi viimeisellä pätkällä kisan kärkeen ja johtaa kilpailua 8,6 sekunnin erolla ennen irlantilaista.
Myös Tänak ja Breen kokivat samanlaisen rengasrikon kuin Lappi, mutta kaksikko selvisi onnekseen vain pienellä aikahäviöllä.
Rallin MM-sarjan 2/13 kilpailu, 3. päivä:
Kärjen tilanne 15/18 erikoiskokeen jälkeen: 1) Ott Tänak Viro, M-Sport Ford 1.54.45,4, 2) Craig Breen Irlanti, Hyundai jäljessä 8,6 sekuntia, 3) Thierry Neuville Belgia, Hyundai –23,7, 4) Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen Suomi, Toyota –27,5, 5) Elfyn Evans Britannia, Toyota –57,7, 6) Pierre-Louis Loubet Ranska, M-Sport Ford –2.28,1, 7) Oliver Solberg Ruotsi, Skoda –5.55,0 (WRC2), 8) Ole Christian Veiby Norja, Volkswagen –6.46,6 (WRC2), 9) Sami Pajari/Enni Mälkönen Suomi, Skoda –7.08,9 (WRC2), 10) Nikolai Grjazin neutraali/Skoda –7.20,0, 11) Esapekka Lappi/Janne Ferm Suomi, Hyundai –7.26,4, ...14) Lauri Joona/Tuukka Shemeikka Suomi, Skoda –8.29,7 (WRC2), ...16) Teemu Suninen/Mikko Markkula Suomi, Hyundai –8.39,1 (WRC2), 17) Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen Suomi, Skoda –8.51,5 (WRC2).
13. erikoiskokeella Lappi ajoi lumipenkkaan ja putosi kauas kärjestä. Jari Huttunen/Antti Linnanketo Suomi, Skoda keskeytti 14. erikoiskokeella vaihdelaatikkovian takia.
Kilpailu päättyy sunnuntaina ajettaviin kolmeen erikoiskokeeseen.
