Vappuna tuli piipahdettua Rovaniemen kenties merkittävimmässä historiakohteessa, Vanhalla torilla Valtakadun pohjoispäässä. Huomasin ohi ajaessani, että siellä oli joku tilaisuus ja väkeäkin mukavasti – lapsia vanhempineen ja varttuneempaakin väkeä.
Tapasin pari tuttua järjestyksenvalvojaa, Rokin miehiä. Heiltä kuulin, että tilaisuutta masinoi Rovaniemen yrittäjät ry. Ohjelmateltassa oli mukavaa lasten laulantaa ja soittoa. Haastattelin ja kiitin paria tilaisuuden vetäjää viitseliäisyydestään. Olivat otettuja ja tyytyväisiä palautteesta. Kertoivat, että kaupunki oli antanut alueen ilmaiseksi käyttöön, mikä on hieno juttu.
Miksi kyseinen alue on ikään kuin unohdettu ja jätetty pelkäksi sorakentäksi, kalseaksi sellaiseksi? Lasten leikkikenttä antaa nurkassa jotain eloa ja joka toinen vuosi järjestettävä Vanhat markkinat taitaa olla ainoa tapahtuma paikalla.
Kun ottaa huomioon markkinoiden satavuotisen historian – se oli kenties Rovaniemen merkityksellisin tapahtuma kautta aikojen – se ei ole saanut seuraajaa vuosikymmeniin. Markkinat on siirretty kalsealle betoniaukiolle kohtuullisen syrjään kaupungin sykkeestä. Lordinaukio on myös mitään sanomaton ja ilmeeltään kalsea paikka.
Kohentamalla Vanhan torin ilmettä viihtyisämmäksi ja varustamalla se penkein ja istutuksin sekä siirtämällä enenevässä määrin toimintaa alueelle myös turistimme saisivat jotain käsitystä entisestä arvokkaasta ja takuulla mielenkiintoisesta menosta.
Toivon myös vitriinejä ja historiaa esittäviä kuvia ja kertomuksia esiin. Onhan kaupunkimme historia erittäin mielenkiintoinen ja ainutkertainen, jota kelpaa esitellä.