”Hyvä maalintekijä on aina hereillä ja etsii paikkaa, jonne joukkuekaveri voi pallon syöttää, tai haistelee minne pallo seuraavaksi pomppaa. Kun paikka viimeistelyyn tulee, pitää reagoida nopeasti ja toimia täysin keskittyneesti. Viimeistely vaatii valtavasti toistoja”, RoPSin uusi keskushyökkääjä Sakari Tukiainen kertoo.
”Tulevalle kaudelle minulla on kovat tavoitteet, mutta niitä en halua julkisesti kertoa. Maali on samankokoinen ja samassa paikassa niin Kuutosessa, Kakkosessa kuin Veikkausliigassakin.”
Maaleja Tukiainen todellakin osaa tehdä. Kaudella 2014 keskushyökkääjä pommitti Kakkosessa Atlantiksen riveissä peräti 40 häkkiä, joka on sarjatason kaikkien aikojen ennätys. Peräti 190-senttinen hyökkääjä osui mukavasti myös kahden seuraavan kauden aikana Viron pääsarjassa FC Floran paidassa.
Nyt haaste on kuitenkin kovempi. Tukiainen ei ole pelannut yhtään peliä Veikkausliigassa, eikä edes Ykkösessä.
Ysipaikan hyökkääjän rooli ei ole RoPSissa kaikkein helpoin. Tukiainen ei voi välttyä vertailulta seuran kaikkien aikojen merkittävimpään hyökkääjään Aleksandr ”Boris” Kokkoon .
”Rovaniemen jalkapallojumala” kannatteli RoPSin hyökkäyspeliä neljän ja puolen kauden ajan. Kokko auttoi joukkueensa Ykkösen mestaruuteen, Suomen Cupin voittoon ja Veikkausliigan hopealle. Kaksinkertainen Veikkausliigan maalikuningas, ja myös Ykkösen maalikuningas viimeisteli peräti 71 maalia pelaamissaan 132 ottelussa.
”En lähde vertaamaan itseäni Borikseen, olen erilainen jalkapalloilija. Boris on aivan loistava pelaaja, ja tiedän mitä hän on RoPSissa tehnyt. Teen täällä kuitenkin oman juttuni, ja uskon, että onnistun. En ota asetelmasta mitään ylimääräisiä paineita, mutta ymmärrän, jos ihmiset vertailevat meitä.”
Tukiainen ei ole pelaajatyyppinä samanlainen kuin Kokko, vaikka samojakin ominaisuuksia löytyy. Boris on monipuolinen kohdepelaaja. Tukiaistakin voi targetin roolissa käyttää, mutta omimmillaan hän on juoksuissa linjan taakse ja viimeistelyssä rangaistusalueella.
”Juha (päävalmentaja Juha Malinen ) haluaa minun pelaavan kuin Jamie Vardy ”, rennosti jutteleva hyökkääjä nauraa.
Vardyn, Leicesterin ja Englannin maajoukkueen hyökkääjän, nopeus ja kaarrejuoksut ovat murhaava yhdistelmä.
”Minun pitää myös tehdä valtavasti töitä kentällä, prässätä ja rouhia. Myös palloa pitää pystyä pitämään ylhäällä ja olen vahva pääpelissä.”
Harjoituskausi on sujunut nopealta kärjeltä hyvin.
”Henkilökohtaisesti olen paremmassa kunnossa kuin koskaan ja tiedän millaista peliä valmentaja haluaa minun pelaavan. Olen myös jo hyvin sisäistänyt Malisen pelitavan vaatimukset. Myös joukkueessa on ollut harjoituksissa erinomainen meininki ja todella hyvä joukkuehenki.”
Treeneissä meno on ollut hyvähenkistä ja tasokasta, mutta Suomen Cupissa ja harjoituspeleissä RoPSilla on ollut jonkinasteisia vaikeuksia. Joukkue ei ole vielä näyttänyt tyypilliseltä tiiviiltä Malisen RoPSilta.
”Me emme ole päässeet pelaamaan sataprosenttisella ykköskokoonpanolla. Lisäksi pääsimme ulos ahtaasta hallista Keskuskentälle todella myöhään. Pelillinen sisäänajo on vielä kesken”, Tukiainen sanoo.
Keskuskentälle pääsy viivästyi moottorikelkkatapahtuman takia.
Tukiaisen mukaan joukkue edistyy vauhdilla.
”Uskon, että sarjan alussa olemme valmiita.”
Tukiainen on sopeutunut hyvin Rovaniemelle, jossa ei ollut ennen RoPS-sopimustaan käynyt kertaakaan.
”Tietenkin kyselin paljon pelikavereilta ja agentilta kaupungista. Olen viihtynyt loistavasti ja Bingotalossa meillä on upea porukka.”
Siviiliasiatkin ovat kunnossa, kun tyttöystävä työskentelee kokkina City Hotellissa.
Keskushyökkääjä uskoo RoPSin menestyvän alkavalla kaudella.
”En lähde asettamaan sijoitustavoitteita, mutta me yllätämme monet”, itsevarma hyökkääjä lupaa.
Tuleva kausi näyttää, nouseeko Sakari Tukiainen Keskuskentän yleisön uudeksi lemmikiksi. Suosikin aseman sementoi helpoiten tavalla, jonka Tukiainen osaa: tekemällä maaleja!
Sakari Tukiainen
RoPSin hyökkääjä
Ikä: 25
Pituus: 191 cm
Aiemmat seurat: EPS, CLE, Atlantis, FC Flora, (Tulevik, laina).
Ottelut/maalit Kakkosessa: 27/40
Ottelut/maalit Viron pääsarjassa: 56/24
Saavutukset: Viron mestaruus, Viron Cup, Viron Supercup
Sakari Tukiaisen ura ammattilaiseksi on poikkeuksellinen. Hän on Espoon Palloseuran kasvatti, joka kävi läpi tiivistä junioripolkua aina 17-vuotiaaksi asti. Tuolloin hän pelasi topparina ja keskikentän pohjalla.
”Kyllästyin jalkapalloon ja kovaan treenaamiseen totaalisesti. Muut asiat alkoivat kiinnostaa ja lopetin kokonaan.”
Tarina ei päättynyt tavanomaisesti jalkapallouran osalta tähän, vaan Tukiainen palasi vihreälle veralle.
”Kaveri houkutteli minut viiden vuoden tauon jälkeen pelaamaan Helsingin piirin seitsemänteen divariin Club Lationo Espanoliin. Innostuin ja seuraavaksi kaudeksi nousimme Kuutoseen. Pelaajavalmentaja määräsi minut hyökkääjäksi, ja yhtäkkiä niitä maaleja alkoi tulla.”
Tukiainen teki 30 maalia. Seuraavalla kaudella ura jatkui tunnetuin seurauksin Kakkosessa, josta tie vei Viron liigaan.
Tukiainen on nyt onnellinen jalkapalloammattilainen.
”Minulle lopettaminen ja tauko tekivät hyvää. Liekki syttyi uudelleen. Ilman paussia en varmasti olisi nyt ammattilaisfutaaja. Saan tehdä rakastamaani työtä, josta olen erittäin kiitollinen. Olen onnellinen, kun pääsin Veikkausliigaan, mutta tietenkin unelmoin jostakin ulkomaiden isommasta liigasta.”
