Suomalaisen jääpallon taantumista ja hiipumista entistä syvempään railoon on pelätty vuosikymmenien ajan, mutta nyt lyhdyt alkavat sammua etenkin pohjoisessa – lajin entisellä mahtialueella.
Vielä reilut 15 vuotta sitten maajoukkue vilisi pohjoisen pelaajia. Liigassa tahkosivat OLS, OPS, Vastus Kemistä ja Tornion Pallo-Veikot. Olipa ToPV:lla oma kunnianhimoinen projektinsa Haaparannan kanssa, minkä johdosta kahden kaupungin joukkue pelasi kivikovaa Ruotsin Elitserieniä.
Vuosituhannen ensimmäisen kymmenvuotisjakson aikana OLS:n ja ToPV:n väliset SM-finaalit Pakkalan tekojäällä ja Gränsvallenilla houkuttelivat lehtereille tuhansia katsojia.
Vuonna 2007 liigapaikasta luopui Vastus.