”Vaimoni Helena kuoli syöpään helmikuun viimeisenä päivänä vuonna 2013. Vaikka olin maratonseuran aktiivi ja sain siinä yhteisössä paljon tukea, minusta tuntui, että en saa jäädä yksin. Että minun on lähdettävä vielä vahvemmin ihmisten seuraan.”
Tuolloin 61-vuotias Olli Tiuraniemi ei ollut koskaan liiemmin tanssinut, mutta tanssi tuntui hyvältä ajatukselta. Ehkä siksi, että hän oli aina katsellut ihaillen henkilöitä, jotka olivat hyviä parketilla. Liikunnallinen hän oli ollut aina.
”Syksyllä, puoli vuotta Helenan kuoleman jälkeen, näin ilmoituksen tanssitaidottomien tanssikurssista ja menin sinne.”
Päätös muutti Tiuraniemen elämän.
Videolla Olli Tiuraniemi tanssii tangoa Napapiirin seuratanssijoiden (Nastat) tanssitunnilla Saarenkylän nuorisoseurantalolla.
”Tanssiharrastus on avartanut maailmaani ja maailmankuvaani erittäin paljon. Minulle on avautunut ihan uusi maailma.”
”Tanssissa on kaksi ihmistä, jotka kohtaavat siinä tanssin tilassa. Tanssi ei ole vain teknistä suorittamista, vaan se koko juju on siinä, mikä kumpuaa ihmisen sisältä. Tanssi on läsnäoloa”, Tiuraniemi kuvailee ja nousee seisomaan.
”Kun on hyvä seuraaja, niin...” Hän sulkee silmänsä, levittää kätensä, hymyilee ja huokaa: ”Ooh!”
Mies on täysin hurahtanut tanssiin.
Tiuraniemi sanoo, että tanssin harrastaminen muuttaa ihmistä. Hän on kokenut sen itse, mutta tunnistaa sen myös muissa.
”Tanssiessa ujoinkin ihminen alkaa kukoistaa.”
65-vuotias Tiuraniemi on nyt tanssinut neljän vuoden ajan. Hän käy Napapiirin seuratanssijoiden tunneilla muutaman kerran viikossa ja tansseissa Saarenkylän nuorisoseurantalolla sekä kesäisin Suukosken Keitaalla.
”Monesti minulle on tullut sellainen olo, etten jaksa lähteä tanssimaan. Kun sitten kuitenkin olen lähtenyt, on olo ollut jälkeenpäin tosi voimaantunut.”
Tiuraniemi osallistuu myös vuosittain useamman päivän mittaisille tanssileireille eri puolilla maata. Viime kesänä hän oli yhdeksän päivää kurssilla Valasrannassa, Turun ja Tampereen välimaastossa. Hän tanssi joka päivä kuusi tuntia huippuopettajien opissa.
”Ja tietysti siihen aina iltatanssit päälle.”
Varsinaiset tanssiravintolat eivät kiinnosta Tiuraniemeä, sillä hän lopetti alkoholin käytön vuonna 1994.
”Silloin tuli sellainen olo, että tämä on nyt nähty. Samalla sain huomata, että vuorokaudessa on 24 tuntia”, Tiuraniemi toteaa.
Olli Tiuraniemi jää ensi viikolla eläkkeelle Lapin yliopiston viestintäpäällikön työstä. Se avaa hänelle uusia mahdollisuuksia, eikä vähiten tanssin parissa.
”Ilmoittauduin juuri tammikuussa Kuubassa järjestettävälle tanssileirille, ja marraskuussa lähden viikoksi tanssimaan Kanarialle.”
Hänen lempitanssinsa on tango.
”Ja hidas valssi. Ja tietysti perusfoksi ja humppa. Ja cha-cha, ja perusvalssi”, hän luettelee ja nauraa.
Tiuraniemi paljastaa, että on asettanut itselleen tavoitteen. Ennen 70-vuotispäiviään hän haluaa oppia kaikki vakiotanssit. 70–80-vuotiaana hän opettelee lattarit eli latinalaistanssit ja siirtyy kahdeksankymppisenä rockin pariin.
”Ei tanssissa tule koskaan valmiiksi. Se on itse asiassa lohdullista, että tanssissa on mahdollista kehittyä koko ajan.”
Vaikka Tiuraniemi on nauttinut 25-vuotisesta työstään yliopistoyhteisössä, ja tanssi on suuri osa hänen elämäänsä, intoa uusiin haasteisiin riittää. Tekeillä on kirjoja, näytelmiä ja jopa ooppera.
”Voisi sanoa, että tein 25 vuoden mittaisen syrjähypyn virkamiesmaailmaan ja nyt palaan juurilleni. Jokivarren elämä, kulttuuri, identiteetti, taiteelliset tuotannot, ne ovat sydäntäni lähimpänä.”
Olli Tiuraniemi jää eläkkeelle viestintäpäällikön toimestaan vuoden vaihteessa. Työelämän hän jättää jo ensi viikon perjantaina 20. lokakuuta, jolloin hän juhlii yliopistoyhteisön ja läheistensä kanssa Valdemarissa – tietysti tanssien.
Olli Tiuraniemi
Syntynyt 2.1.1952 Jaatilassa, Rovaniemellä
Perhe: Tytär ja kolme lapsenlasta, jäi leskeksi 2013
Koulutus: Humanististen tieteiden kandidaatti (Turun yliopisto), suorittaa Taiteen maisterin tutkintoa Lapin yliopistossa
Työura: Lapin yliopiston viestintäpäällikkö 2005–2017, Lapin yliopiston tiedottaja 1993–2005, erilaisia radiotoimittajan töitä Lapin radiossa n. 10 vuoden ajan, opettajana Rovaniemen ammattikoulussa 2004–2005
Muuta: Kirjoittanut lukuisia teoksia historiikeista romaaneihin ja näytelmiin
Harrastukset: tanssiminen, juokseminen