Useat ystäväni, ei niitä oikeastaan hirveän monta ole, ovat kysyneet minulta, miten oikein päädyin toimittajan ammattiin. Vastaus on helppo antaa: "En valinnut toimittajan ammattia, vaan ammatti valitsi minut".
Suurin "syy" nykyisestä ammatistani kuuluu entiselle Pohjolan Sanomien päätoimittaja Heikki Lääkkölälle. Lääkkölä antoi tasan kaksi vaihtoehtoa; joko siirryn kokonaan toimituksen palkkalistoille tai työttömyyskortistoon. Valinta oli helppo tehdä.
En ole katunut vuonna 1994 tekemääni valintaani, vaikka välillä tulee lunta tupaan oikein kunnolla. Lukija voi olla jostakin asiasta täysin eri mieltä kuin kirjoittaja. Siihen lukijalla on täysi oikeus.
Toimittaja on kuin strippari. Ainoastaan erona on se, että strippari riisuu vaatteensa suuren yleisön edessä ja toimittaja tietyissä jutuissa omat mielipiteensä. Läheskään aina se ei ole helppoa.
Rakentava palaute olisi suotavaa. Pelkästään sähköpostiviesti hyvä juttu tai onneton juttu ei oikein palvele tulevien juttujen tekoa.
Työnantaja on järjestänyt kirjoittamiseen lukuisia koulutustilaisuuksia. Yksi niistä on jäänyt hyvin mieleen. Alma Median jo edesmennyt konserniuutispäällikkö Markku Huotari vertasi toimittajaa revolveria heiluttavaan lännenmieheen.
–Älkää aina ampuko keskivartaloon, vaan ampukaa myös päähän. Tai ampukaa kunnolla ohi, Markku Huotari opasti toimittajakuntaa.
Huotari puhui asiaa. Hyvä lehtijuttu herättää keskustelua kyseessä olevasta asiasta. Se tuo esille uuden näkökulman, jota lukijat eivät ole aiemmin ottaneet huomioon.
En ole niin sanotun keltaisen lehdistön suurkuluttaja. Sensaatiolehdistössä on värikkäitä juttuja, mutta usein journalismi on pudonnut jossain vaiheessa jutusta pois. Sensaatiojutun saa aikaiseksi kysymällä esimerkiksi ministeriltä hyvinkin henkilökohtaisia asioita. Kun ministeri ei ota asiaan kantaa, siitäkin saa värikkään jutun otsikolla: "Ministeri ei halunnut kertoa mitään kannabiksen polttamisesta".
Osa juttukeikoista jää mieleen loppuiäksi. Pääministerin haastattelutilaisuus oli jännittävä tapahtuma. Hirvijahdin aloituspäiväjutun kruunasi ammuttu eläin. Olympiakisoista uutisointi hyvällä porukalla oli mahtava kokemus, toivottavasti myös lukijoille.
Simojoen kanoottiretkeily oli myös mieleenpainuva tapahtuma. Piti miettiä pitkään, miten uutisoisin kajakin kaatumisen ja läheltä piti -hukkumisonnettomuuden. Tapaus jäi hyvin mieleen ehkä siksikin, että kajakin kanssa toikkaroinut oli myös jutun kirjoittaja.