Simon Kiri löysi kaivatun pelirohkeuden ja terävyyden Ykköspesiksen pohjoisen hegemoniaottelussa Oulun Lippoa vastaan.
Kauden parhaan esityksen myötä Kiri pääsi juhlimaan lähes 500 katsojan edessä 2-0 (4-2, 6-5) voittoa sarjakakkosesta. Se oli joukkueen ensimmäinen neljännen kerran kohdatusta oululaisvastustajasta.
– Oli kyllä mahtavan tasapainoinen peli pojilta hienotunnelmaisessa ottelussa. Ja mihin paikkaan se tuli ja ketä vastaan, hehkutti Kirin pelinjohtaja Janne Anttila.
Kauden toisen täyden kolmen pisteen potin myötä Kiri helpotti asemiaan putoamistaistelussa. Kun kaksi sarjakierrosta on jäljellä, niin suoran putoajan paikalla oleva Kannus on viiden pisteen päässä.
Kannuksen keskiviikkona kukistanut Ylivieska, joka on Kirin tavoin putoamiskarsijan paikalla, on simolaisjoukkuetta kolme pistettä edellä.
Kirillä on vielä teoriassa mahdollisuus säilyttää sarjapaikkansa myös ilman karsintaa, mutta se ei ole omista otteista kiinni.
Joukkue kohtaa sunnuntaina kotikentällään sarjakolmosen Haminan ja keskiviikon päätöskierroksella vieraissa superpesiskarsintaan havittelevan Kuopion.
Keskiviikon pelin ensimmäinen jakso ratkesi viimeisessä vuoroparissa. Lippo karkasi 2-1 johtoon, mutta sitten sankarin roolin otti Eera-Matti Karppinen, joka iski komeasti kakkospuolelta läpi kohti Simojokea. Aleksi Hautala ja Jukka-Pekka Pellikka toivat juoksun ja Karppinen kruunasi jaksovoiton kunnarillaan.
Tuomaristo tutkaili tilannetta pitkään ennen se kuin tarjoili kotiyleisön näkökulmasta riemukkaan päätöksensä.
Oma ansionsa jaksovoittoon oli myös Kirin lukkarilla Juuso Nousiaisella, joka juonikkuudellaan järjesti päätösvuoroparissa vieraille kaksi paloa.
Toisen jakson alku lähti kotijoukkueelta käyntiin kangerrellen, kun vastustajalle tarjottiin kaksi juoksua harhaheitoilla ja Kiri oli ensimmäisen vuoroparin jälkeen jo 0-3 tappiolla.
Joukkue kuitenkin ryhdistäytyi toisessa vuoroparissa ja nuotitti neljän juoksun myötä tien kohti jakso-ja otteluvoittoa.
– Siinä tapahtui hieno tasonnosto. Joukkue todisti henkisen kanttinsa, Anttila myhäili.
Mainion ottelun pelannut Juuso Nousiainen pokkasi ansaitusti kotijoukkueen ykköspalkinnon ja Karppiselle tuli kakkospalkinto.
– Juuso sekoitti lautasen äärellä ansiokkaasti Lipon peliä, Anttila kehaisi ja korosti myös tuoreen vahvistuksen Antti Vihtkarin panosta:
– Antti rauhoitti jo olemuksellaan meidän ulkopeliämme.
Kirin tehomiehenä hääri lisäksi kolme juoksua lyönyt ja yhden tuonut Jarno Pelkonen.
Vieraiden ykköspalkinnon sai kaksi juoksua lyönyt lukkari Toni Kohonen.