Rovaniemeläinen Jasmi Joensuu valmistautui keskiviikkona aurinkoisissa tunnelmissa ja valoisin ilmein Planican MM-kisojen avausmatkaan eli perinteisen hiihtotavan sprinttiin. Hän sijoittui Rukan kisoissa lajissa neljänneksi, mikä on hänen paras sijoituksensa maailmancupissa.
Maailmancupin avauksen jälkeen Joensuu on hätyytellyt sijoituksia kärkikymmenikössä.
– Viimeistely on mennyt hyvin. Harjoittelin Rovaniemellä ja täällä on oltu nyt vajaa viikko, Joensuu kertoi.
– Olemme päässeet kilpaladuille harjoittelemaan perjantaista asti.
Joensuu kokee, että hän on päässyt kisavireeseen fyysisesti ja henkisesti.
– Olen valmis ja mieli on tässä vaiheessa tarpeeksi rento, Joensuu jatkoi.
– Keho tuntuu tosi hyvältä, mutta siihen ei kannata kiinnittää liikaa huomiota. Kisapäivän vire ratkaisee. Pitää vain luottaa siihen, että kaikki on tehty hyvin ja suunnitelman mukaan.
Edessä juhlahetki
Joensuu on tykästynyt Planican sprinttirataan.
– Rata on aika vaativa ja hauska. Siinä on oikeastaan kaikkea mahdollista eli siinä mielessä hieno, Joensuu kiitteli.
– Tykkään kovasti.
Reitillä on käännöksiä, joissa voi tulla ruuhkaa, mutta Joensuu ei ota niistä turhia murheita.
– Totta kai radassa on myös riskipaikkoja, kun kuusi naista laitetaan siihen, mutta se on sprinttihiihtoa. Riskit kuuluvat lajiin ja se on tämän lajin suola, Joensuu huomautti.
Eivätkä riskipaikat merkitse pelkästään uhkaa.
– Riskit avaavat tietenkin myös mahdollisuuksia. Riskipaikoissa on mahdollista myös nousta monta sijaa, jos hiihtää järkevästi ja tekee hyviä valintoja, Joensuu jatkoi.
Joka tapauksessa edessä on kilpailut, joita urheilijat ovat odottaneet lähes vuoden.
– Mitään erikoista ei voi enää tehdä, joten pitää lähteä nauttimaan kilpailusta, Joensuu totesi.
Matintalo: "Tässä lajissa on muuttujia"
MM-kilpailut alkavat myös Johanna Matintalon päämatkalla. Hän voitti tänä talvena Suomen mestaruuden perinteisen hiihtotavan sprintissä ja maailmancupissa hän on sijoittunut lajissa kahdesti kolmanneksi.
Matintalo tietää, että hänellä on torstain kilpailussa kuntoa ja kykyä kuuden parhaan finaaliin, mutta muistuttaa lajiin liittyvistä riskitekijöistä puhuessaan finaalitavoitteestaan.
– En voi olla tyytyväinen, jos jään ulos finaalista. Minulla on nappionnistumisella varmasti mahdollisuudet siihen, mutta tässä lajissa on muuttujia, joihin ei voi itse vaikuttaa, sauvarikkoja ja kaatumisia urallaan kokenut Matintalo huomautti Planican aurinkoisella hiihtostadionilla.
– Siellä on myös liuta naisia, joilla on samat mahdollisuudet. Kovia naisia on enemmän kuin finaalissa paikkoja.
Ruotsista kilpailuun starttaa viisi tasokasta vastustajaa, Norjasta vauhdikkaat Wengin sisarukset ja Sveitsistä Nadine Fähndrich. Matintalo laskee suosikkien joukkoon myös Saksan Laura Gimmlerin, joka onnistui hyvin Toblachin maailmancupissa kuun alussa.
Kolmekymppinen sopii
Perinteisen hiihtotavan sprintti oli MM-ohjelmassa myös Oberstdorfin 2021 kisoissa. Silloin Matintalon kilpailu meni pilalle kaatumisen takia.
– Toki sen muistaa, mutta ei se mikään peikko ole. Tässä välissä on ollut aika monta perinteisen sprinttiä, joissa on tullut myös onnistumisia. Ei se kaatuminen jäänyt vaivaamaan, Matintalo vakuutti.
Reilu vuosi sitten Matintalon hiihti Oberstdorfissa maailmancupin sprintissä kolmanneksi. Se on ainakin kaatumista tuoreempi ja mukavampi muisto.
Matintalo ei myöskään koe, että Planican kisat olisivat hänellä vain sprintin varassa. Hän keskittyy korkein odotuksin myös viestiin ja kisojen päämatkaan eli 30 kilometrin yhteislähtöön perinteisellä hiihtotavalla.
– Sprintti on henkilökohtaisista kilpailuista päämatka, mutta kolmekymppiäkin on itselle hyvä matka, jos on hyvä päivä ja kaikki onnistuu. Ehkä sprintti on ennakkoon vain napsun kolmeakymppiä parempi, Matintalo selitti asennettaan.
Maski myös ulkona
Matintalo liikkui Planican stadionin alueella maski kasvoillaan kuten myös esimerkiksi olympiavoittaja Iivo Niskanen. Sisätiloissa Suomen joukkue käyttää maskia omaa huonetta ja ruokailua lukuun ottamatta.
– En ole tarkimmasta päästä meidän joukkueessa. Koen olevani tarkka, mutta sopivasti rento, Matintalo kuvasi asennettaan terveysturvallisuuteen.
– Joukkueessa on sekä minua tarkempia että rennompia. Koen sijoittuvani joukon puoliväliin tai siitä vähän tarkemman suuntaan.