Odd Fellow järjestö on perustettu 200 vuotta sitten. Järjestö juhlistaa toimintaansa eri puolilla maata alueellisissa 200-vuotisjuhlissa. Pohjois-Suomen juhla Haaparannalla avasi paikallisjuhlien syksyn. Suomen ja Ruotsin loosien kokoontumistalossa vietettiin Lapin ja Oulun loosien yhteistä juhlapäivää.
Pohjois-Suomessa toimii kaksi sisarien rebekkaloosia, R26 Lapin Margareeta sekä R52 Jemina. Lapin Margareeta loosin perustamisesta tuli viikonvaihteessa kuluneeksi 30 vuotta. Jemina -loosi on toiminut Oulussa reilut seitsemän vuotta.
Pohjoisen looseista vanhin on Lapinvouti -loosi, joka perustettiin vuonna 1984 Tornioon. Toinen pohjoisen veljien loosi on Oulu, jonka toiminta alkoi vuonna 2011.
Odd Fellow järjestön juuret ulottuvat Englannissa ja Amerikassa aikanaan toimineiden käsityökiltojen perinteisiin. 200 vuotta sitten ei ollut toimivaa sosiaalihuoltoa, joten loosit pitivät huolen hätään joutuneista jäsenistään. Vuosisadat eivät ole muuttaneet järjestön perusajatuksia, vaan edelleen hädänalaisten auttaminen on perustehtävä sekä loosien sisällä että myös ympäröivässä yhteiskunnassa.
Valtakunnallisessa 200-vuotisjuhlassa lahjoittivat kaikki suomalaiset Odd Fellow järjestön jäsenet yhteisenä lahjana 100 000 euroa SOS Lapsikylä -yhdistyksen tukiperhetoimintaan. Suomessa on yhteensä noin 9300 sisarta ja veljeä. Loosien toiminta on joko suomen- tai ruotsinkielistä. Pohjois-Suomen loosit ovat suomenkielisiä, vaikka Tornion loosit toimivatkin Ruotsin puolella.
Yhteisön toiminnasta ei juurikaan ole julkisuudessa puhuttu, mutta viime vuosina on tullut tunnetuksi yhteisön työ yksinäisten hautajaisten vapaaehtoisina. Torniossakin Lapinvoudin veljet ovat olleet arkunkantajina, jos vainajilla ei ole omaisia. Vastaavasti Lapin Margareetan sisaria on ollut mukana laulamassa hautajaisissa.
Valtakunnan toimintaa johtava suursire Kai Johansson korostaa, ettei kyseessä ole mikään salaseura, vaan yhdistyksen jäseneksi voi hakea eri puolilla maata.
– Yhdistyksen toiminnasta kerrotaan avoimesti. Loosien lisäksi meillä on kaksi hyväntekeväisyysjärjestöä, joiden kautta tuemme lasten ja nuorten toimintaa sekä ikäihmisille suunnattua avustustyötä. Lastenrahastosäätiö ja Samaria-yhdistys antavat avustuksia ympäri Suomea joka vuosi.
Lapin Margareeta-loosin syntymäpäivänä juhlistettiin perustajajäsen Raila Pelttarin riemuveteraanimerkkiä, jonka hän sai 40-vuotisesta toiminnasta yhdistyksessä. Rovaniemeltä Torniossa vuosikymmenien ajan kulkenut Pelttari pyrkii omassa elämässään toteuttamaan yhdistyksen tavoitteita. Hän vierailee säännöllisesti laitoksessa olevien ikäihmisten luona.
Pohjois-Suomessa veljien piirisuursire Jorma Winter sai talvella kunnian palkita kirjoituskilpailun voittajan. Aino Räsänen Tornion yhteislyseon lukiosta sai palkinnoksi Amerikan matkan, jolla oli kymmenkunta nuorta eri puolilta Suomea.
– Nuorten kirjoituskilpailu on yksi keino tarjota oman alueen nuorille koulutusmatka kansainvälisessä seurassa, Winter sanoo.
Tornion yhdistyksen sekä pohjoisen loosien 200-vuotisjuhlassa oli mukana myös Rebekkaneuvoston presidentti Britt-Mari Blomberg, joka iloitsi aktiivisesta toiminnasta eri puolilla maata.
– Pohjoisessa on erikoisuutena mahdollisuus toimia tiiviissä yhteistyössä ruotsalaisten loosien kanssa. Haaparannan kautta Suomeen aikanaan rantautunut Odd Fellow-järjestö toteuttaa täällä rajat ylittävää yhteistyötä loositalossa ja käytännön toiminnassa. Looseilla on yhteinen muistoloosi pyhäinpäivänä kummankin maan poisnukkuneille jäsenille.
Pohjois-Suomessa
Veljesloosi Lapinvouti on perustettu 1984. Loosissa on 57 jäsentä Torniosta, Keminmaasta, Kemistä, Tervolasta, Simosta, Haaparannalta ja Oulusta.
Rebekkaloosi Lapin Margareeta on perustettu elokuussa 1989. Loosissa on 60 jäsentä Torniosta, Kemistä, Keminmaasta, Tervolasta, Rovaniemeltä ja Haaparannalta.
Oulussa toimivat sisarloosi Jemina ja veljesloosi Oulu. Niissä on jäseniä 39 ja 50.
Haaparannalla toimii Ruotsin veljeskunnan alaisuudessa veljien loosi 89 Tornedalen ja sisarien loosi R77 Rosa Tornedalen.
Suomessa uusia looseja parin viime vuoden aikana on perustettu veljille Jyväskylään, Kokkolaan sekä Kuopioon ja sisarille Joensuuhun.