Yhdistetyn suomalaiskomeetta Minja Korhonen saavutti maanantaina suvereeniin tyyliin arvokisakultaa Etelä-Koreassa järjestettävissä nuorten talviolympialaisissa.
Korhosen vire oli Pyeongchangin olympiamaisemissa kohdallaan niin normaalimäessä kuin hiihtoladulla. Mäkikierroksen pisin hyppy 103,5 metriä takasi Korhoselle turvallisen kärkipaikan hiihtobaanalle, ja neljän kilometrin matkalla siilinjärveläinen venytti eron Slovenian hopeamitalistiin Teja Paveciin liki 50 sekuntiin.
– Mäessä sain tosi hyvän hypyn, ja luottavaisella fiiliksellä pääsi lähtemään hiihto-osuudelle. Siinä pääsi oman rennon hiihdon hiihtämään ja aika rauhassahan siinä sai sinänsä hiihtää, ei tarvinnut hirveästi takaa tulevista murehtia. Tosi hieno kisapäivä tänään, Korhonen iloitsi Olympiakomitean tiedotteessa.
Korhosen kultamitali oli odotettavissa, sillä 16-vuotias savolainen on noussut tällä kaudella naisten maailmancupin kärkikahinoihin. Korhonen kipusi joulukuun puolivälissä Ramsaussa ensimmäistä kertaa maailmancupin palkintokorokkeelle olemalla kolmas.
Maailmancupissa Korhosen tavoin kilpaillut Heta Hirvonen taipui maanantain olympiakilpailussa karvaasti neljännelle sijalle, kun Slovenian Tia Malovrh nousi hiihdossa pronssimitaliin kiinni.
Korhosella ja 15-vuotiaalla Hirvosella on edessään pidempi tauko maailmancupin ympyröistä, sillä ensi viikolla Slovenian Planicassa järjestetään hiihtolajien nuorten MM-kilpailut. Pyeongchangissa ohjelmassa on vielä keskiviikon sekajoukkuekilpailu.
Karppelin kiri pronssille
Pyeongchangissa juhlittiin maanantaina myös suomalaista maastohiihtomitalia, kun Nelli-Lotta Karppelin ylsi pronssille naisten vapaan hiihtotavan sprinttikilpailussa. Limingasta kotoisin oleva Karppelin taipui loppukirissä ruotsalaisvoittajalle Elsa Tänglanderille vain vajaalla puolella sekunnilla.
– Oli tosi kiva hiihtää täällä: oli sellainen rata, joka sopi minulle. Siinä oli pitkä työpätkä ja (rata) oli aika pitkä sprintiksi, 17-vuotias Karppelin kertasi.
Suomen joukkue on saavuttanut Etelä-Korean kisoista yhteensä neljä mitalia (kulta ja kolme pronssia). Yhden pronssesiat pokkasi keminmaalaisen Kalli Snowboard Dudesin Jaakko Koskinen freeskin slopestylesta.
