Rovaniemen Palloseuran Veikkausliiga-joukkueen reservijoukkue RoPS/2 jyräsi syksyllä Kolmosen voittoon ja Kakkosen sarjanousuun todella vakuuttavasti. RoPS-legenda Vesa Tauriaisen luotsaama nuori joukkue voitti 19 peliä ja hävisi vain yhden, edes tasapelit eivät tiliä rasittaneet. Pisteitä kertyi 57 ja eroa seuraavaan 12 pistettä.
Nousujuhlien jälkeen joukkue on harjoitellut.
– Syksyn olemme vetäneet tiivistä treeniä. Nyt on pieni joululoma menossa, toki pojilla on omat voimaharjoitteluohjelmat mukana. Yhteisharjoituksiin palataan 7.1., päävalmentaja Tauriainen kertoo.
Joukkue jatkaa kohti kovaa ja uutta sarjatasoa pääosin entisin voimin. Runko koostuu A- ja B-junioreista.
– Runko on sama kuin viime vuonna, mutta ovathan pojat vuoden vanhempia. Muutama rutinoituneempi pelaaja tarvitaan mukaan. Simo Majander on juuri sellainen, Tauriainen viittaa vastikään sopimuksen solmineeseen puolustajaan.
Majanderkin on toki vasta 22-vuotias, mutta miehen vyöllä on kymmenen peliä Veikkausliigaa Myllykosken Pallon riveissä kaudelta 2014. Keskuspuolustajana tai laitapakkina pelaava Majander on pelannut tuon jälkeen FC Lahden organisaatiossa, Kouvolan Susissa ja viime kaudella Kakkosta MYPAssa. Kouvolalaiset ylsivät aina Ykkösen nousukarsintoihin ja ovat hakeneet lisenssiä Ykköseen.
-–Todella hyvillä mielin jatkan uraani Rovaniemellä. ”Vesse” lupasi minulle ison roolin ja uskon, että voin sen myös ottaa, luokanopettajaksi Lapin yliopistossa opiskeleva Majander kertoo.
– Aloitin opinnot syksyllä ja olen viihtynyt Rovaniemellä todella hyvin. Kakkosta on takana jo muutama kausi, ja on mukava jatkaa vähän eri ympyröissä. Täysillä olen RoPSin mukana, Majander lupaa. Kouvolalainen liittyy harjoitusvahvuuteen tammikuussa.
Kokemusta Kakkosesta tuo myös Tornion Pallo-47:ää viimeksi edustanut 25-vuotias keskikenttäpelaaja Aleksi Koivumaa.
– Muutama kokeneempi pelaaja on vielä kierroksessa. Joku yhteys Rovaniemelle pitää kuitenkin olla, koska emme voi ketään rahalla hankkia. Selvästi enemmän kiinnostusta joukkuetta kohtaan on nyt, kun olemme Kakkosessa Kolmosen sijaan, Tauriainen selvittää.
Tauriaisella on kasassa nyt 22 pelaajan nippu. Lisäksi RoPSin edustusjoukkueen pelaajista Eerik Kantola, Sampo Ala, Rasmus Degerman, Veka Pyyny ja Jarkko Luiro pelaavat Tauriaisen mukaan pääosin reservijoukkueessa.
– Harmillisesti he eivät voi pelata meillä Suomen Cupissa, kun sopimus on edustusjoukkueeseen.
RoPS/2 aloittaa uudistuneen Suomen Cupin tammikuun lopulla Kakkosen Cupissa. Samassa karsintalohkossa ovat Oulun Luistinseura, oululainen JS Hercules ja PS Kemi.
RoPS/2 on pyrkinyt vahvistamaan taustojaan ja organisaatiotaan.
– Juha Kantola tulee joukkueenjohtajaksi Mikko Silanderin kaveriksi ja taustaryhmää pyritään vielä vahvistamaan. Joukkueessa pitää olla muitakin, kuin valmentaja ja pelaajat, Tauriainen vitsailee.
Kakkosvalmentajana jatkaa Santeri Suvala.
– Yhteistyö edustusjoukkueen ja B-junnujen välillä on tärkeää. Edustuksen pelaajille peliajan haku Kakkosessa on paljon mielekkäämpää kuin Kolmosessa.
Myös sairastuvalta palaavalle pelaajalle Kakkonen on hyvä sarja pelituntuman hakuun.
– B:n kanssa tehdään tiivistä yhteistyötä ja esimerkiksi Sampo Ala on kaikkien kolmen joukkueen mukana, Tauriainen kertoo.
Kakkonen on raskas sarja pitkine matkoineen myös taloudellisesti.
– Paljon rahaa menee renkaisiin, Tauriainen huokaa.
– Emme maksa pelaajille, mutta ei heidänkään tarvitse pelaamisestaan maksaa. Kakkosessa meillä on tavoitteena säilyä sarjassa ja kehittää pelaajia, ”Vesse” alleviivaa lopuksi.