Red Bullin Max Verstappenin auto kulkee tallin kotiradalla Itävallan Spielbergissä kuin siivillä. Formula ykkösten MM-sarjan kärkinimi oli lauantaina nopein harjoituksissa ja aika-ajojen kaikissa kolmessa osiossa. Paalupaikka oli Verstappenille jo kolmas peräkkäinen.
McLarenin Lando Norris haastoi aika-ajoissa Verstappenin tosissaan, mutta joutui taipumaan kakkoseksi 0,048 sekunnin erolla. Kolmas oli Red Bullin Sergio Perez.
Mercedeksen Lewis Hamilton ja Valtteri Bottas pitivät kovinta kyytiä perjantain toisissa harjoituksissa, mutta Mersun suorituskyky oli silmänlumetta. Hamilton oli aika-ajojen neljäs, Bottas viides.
– Tuntuu siltä, että olemme ottaneet takapakkia viime viikonlopusta. Olemme ehkä kymmenyksen tai kaksi perässä siitä, missä meidän pitäisi olla, Bottas ihmetteli.
Suoranopeuden kanssa tuskastelevat Mercedekset jäivät Verstappenin pohja-ajasta 0,3 sekuntia kumpainenkin.
– Emme ole pystyneet löytämään enempää nopeutta suorille. Yritimme palata viime viikon asetuksiin, koska lisävauhtia ei löytynyt. Kehitystyö ja säädöt on kuitenkin suunniteltu enemmän kisavauhtia silmällä pitäen, joten sen pitäisi olla parempaa, Bottas arveli.
Räikköseltä katosi pito
Aika-ajojen jymypaukusta vastasi yhdeksänneksi nopeimman ajan tykittänyt Williams-kuljettaja George Russell. Williamsin auto oli ensimmäistä kertaa aika-ajojen päätösosiossa sitten kauden 2018.
Alfa Romeon Kimi Räikkösellä olisi ollut lauantaina hieno mahdollisuus päästä aika-ajojen toiseen osioon. Räikkönen kirjasi perjantain harjoituksissa kuudenneksi nopeimman ajan ja tallikaveri Antonio Giovinazzi oli lauantain aamupäivän harjoitusten viides.
Aika-ajoissa Giovinazzi hyytyi kuitenkin 15:nneksi ja Räikkönen 16:nneksi.
– Ensimmäinen kierrokseni oli kelvollinen, mutta toisella kierroksella pitoa ei ollut ollenkaan kahdessa ensimmäisessä mutkassa. Se kierros oli aliohjautuvuuden takia aika lailla siinä. Auto tuntui hyvältä, mutta jostain syystä pito katosi täysin toisella rengassetillä, Räikkönen analysoi.
MM-sarjan 9/23 kilpailu, Itävallan gp:
Aika-ajot: 1) Max Verstappen Hollanti, Red Bull 1.03,720, 2) Lando Norris Britannia, McLaren jäljessä 0,048 sekuntia, 3) Sergio Perez Meksiko, Red Bull –0,270, 4) Lewis Hamilton Britannia, Mercedes –0,294, 5) Valtteri Bottas Suomi, Mercedes –0,329, 6) Pierre Gasly Ranska, AlphaTauri –0,387, 7) Yuki Tsunoda Japani, AlphaTauri –0,553, 8) Sebastian Vettel Saksa, Alpine –0,850, 9) George Russell Britannia, Williams –0,871, 10) Lance Stroll Kanada, Aston Martin –0,898
11) Sainz Jr. Espanja, Ferrari, 12) Charles Leclerc Monaco, Ferrari, 13) Daniel Ricciardo Australia, McLaren, 14) Fernando Alonso Espanja, Alpine, 15) Antonio Giovinazzi Alfa Romeo,
16) Kimi Räikkönen Suomi, Alfa Romeo, 17) Esteban Ocon Ranska, Alpine, 18) Nicholas Latifi Kanada, Williams, 19) Mick Schumacher Saksa, Haas, 20) Nikita Mazepin Venäjä, Haas.
3. harjoitukset: 1) Verstappenl 1.04,591, 2) Bottas –0,538, 3) Hamilton –0,686, 4) Gasly –0,689, 5) Giovinazzi –0,754, 6) Sainz Jr. –0,756, 7) Perez –0,805, 8) Alonso –0,843, 9) Leclerc –0,893, 10) Vettel –0,951,
11) Stroll –0,955, 12) Tsunoda –0,970, 13) Ocon –1,083, 14) Russell –1,103, 15) Norris –1,109, 16) Ricciardo –1,134, 17) Räikkönen –1,156, 18) Schumacher –1,487, 19) Latifi –1,514, 20) Mazepin –1,698.