Yksitoistavuotias tyttäreni ei ole enää vuosiin halunnut, että saatan hänet kouluun. Mutta eilen hän sanoi, ettei tahdo lähteä aamulla kotoa yksin, kertoo Raphaelee Handley pariisilaisen yläkoulun suurten puuovien luona D’Amsterdam-kadulla.

Hän katsoo perään, kun vahtimestarit ohjaavat lapset suurten puuovien sisäpuolelle. Koulun rehtori Francis Cagniart patistelee oppilaitaan eteenpäin.