Suomen naishiihtäjät eivät suostu masentumaan Norjan ylivoimasta, päinvastoin. Ensi vuosi on olympiavuosi, ja Norjan naiset kannustavat suomalaishiihtäjätkin tekemään kaiken vielä piirun verran paremmin.
- Siinähän sitä on tavoitetta kerrakseen, että saa heidät kiinni, maajoukkuehiihtäjä Laura Mononen tiivisti.
Lahdessa norjalaiset voittivat historiallisesti kaikki kuusi naisten hiihdon MM-starttia. Parin viime vuoden hallitsija Therese Johaug on dopingin takia pois kilpaladuilta, mutta huomasiko kukaan hänen puuttumistaan? Marit Björgen otti ykköspaikkansa takaisin ja palasi äitiyslomansa jälkeen rytinällä arvokisahuipulle.
Neljä mestaruutta yksissä kisoissa on ilmiömäinen saavutus, ja Björgenin kaikkien aikojen mitalimäärä nousi 36:een.
- Lahti 2017 oli minulle suuri tavoite, ja neljän kultamitalin voittaminen on uskomatonta, 36-vuotias Björgen sanoi mitalihaastattelussa.
Kolme hänen mestaruuksistaan tuli henkilökohtaisista kilpailuista ja yksi 4x5 kilometrin viestistä. Ihan kaikki, mihin Björgen koski, ei sentään muuttunut Salpausselällä kullaksi, sillä avausmatkalla sprintissä hän oli 16:s.
Hopea nosti plussalle
Krista Pärmäkosken hopeamitali viikko sitten hiihdetystä yhdistelmäkilpailusta käänsi naishiihtäjien kotikisat plussan puolelle, jos vertailukohtana pitää kahden vuoden takaisia Falunin MM-hiihtoja. Ruotsissa suomalaiset eivät yltäneet yhteenkään henkilökohtaiseen mitaliin, mutta hiihtivät Lahden tavoin viestissä pronssille.
Pistesijojen määrässä kisat menivät tasan, sillä niin Falunissa kuin Lahdessakin suomalaisnaiset hiihtivät viidesti kahdeksan parhaan joukkoon. Kaksi vuotta sitten päävastuun menestyksestä kantoi Kerttu Niskanen, kotiyleisön edessä Krista Pärmäkoski.
Pärmäkoski harmitteli lauantain 30 kilometrin kisan jälkeen, ettei pystynyt kirimään kärkiletkasta mitalitaisteluun. Suomen ykköshiihtäjä jäi mitalista lähes 10 sekuntia ja oli kuudes.
- Norjalaiset vetivät tosi kovaa. Vaikka olisin laskenut keulassa, uskon, että he olisivat karanneet, Pärmäkoski myönsi.
Pärmäkoski on tällä kaudella nostanut tasoaan huimasti, ja hän lähtee maailmancupin loppukauteen cupin kolmossijalta. Jäljellä on viisi kisaa, joista kaksi hiihdetään ensi viikolla Norjassa, loput maaliskuun puolivälin jälkeen Kanadassa.
Ensi vuonna voittovuoro?
MM-kotikisoissa Pärmäkosken tavoitteena oli henkilökohtainen mitali, ja hiihtäjän onneksi se tuli hieman yllättäen jo ennen päämatkaa 10 kilometrin kilpailua. Siinä hän teki virheen suksien valinnassa ja oli seitsemäs.
- Mitali tuli, ja kuudes ja seitsemäs sija, eivät ne ole huonoja sijoituksia. Nämä ovat kuitenkin minun parhaat arvokisani, joten olen ihan tyytyväinen, Pärmäkoski sanoi.
Päävalmentaja Reijo Jylhä korosti jo marraskuisesta Rukan maailmancupista asti sitä, miten lähellä suomalaiset ovat maailman kärkeen verrattuna. Kuusamossa Pärmäkoski hiihti kauden aluksi jo kakkossijan ja pysyi palkintosijoilla viikosta toiseen.
Voittamisessa Pärmäkoski ei ole vielä onnistunut, vaikka onkin ollut osuusajoissa pari kertaa cup-kilpailun ykkönen. Siinä on tavoitetta ensi vuoden olympialumille Etelä-Koreaan.