Norjan mieshiihtäjät valtasivat Pål Golbergin johdolla neljä kärkisijaa maastohiihdon miesten maailmancupin 20 kilometrillä Lillehammerissa. Sjur Röthe, Martin Löwström Nyenget ja Didrik Tönseth varmistivat norjalaisille neloisvoiton perinteisen hiihtotavan yhteislähdössä.
Kilpailussa nähtiin myös mielenosoitus, joka häiritsi ainakin Juuso Haaralan kilpailua. Hän katkaisi tilanteessa sauvansa.
Kymmenen parhaan joukkoon hiihti kahdeksan norjalaista. Rintaman rikkoivat vain Ruotsin William Poromaa viidennellä ja Eric Rosjö kahdeksannella sijallaan.
Kilpailu tiivistyi 40 hiihtäjän ahtaaksi massakiriksi. Taistelu hyvistä asemista oli vaikeaa jopa kilpailun voittajalle.
– Oli vaikeaa. Paikasta piti kamppailla koko ajan, Golberg kuvasi kamppailua V Sportin tv-lähetyksessä.
– Pyrin hiihtämään kärkisijoilla ja kärjen tuntumassa ja onnistuin siinä aika hyvin. Lopusta tuli silti vaikea.
Suomalaisista Remi Lindholm löysi viimeisen kierroksen ruuhkassa parhaat asemat. Hän kiri maaliin 15:ntenä kuusi sekuntia voittajasta. Kärkikymmeniköstä hän jäi 2,1 sekuntia.
– Top-kymppi ei ollut hirveän kaukana, Lindholm iloitsi.
Hyvärinen nautti nahinasta
Perttu Hyvärinen nautti lähdöstä loppukiriin jatkuneesta tiiviistä kamppailusta. Hän olisi silti kaivannut yhteislähtöön rankempaa reittiä, joka olisi harventanut pääjoukkoa jo matkalla.
Hyvärinen oli massakirissä 18:s.
– Oli hauska hiihtää tuollainen nahinakisa, mutta latu oli pikkaisen liian helppo tällaiseen kilpailuun, Hyvärinen totesi.
Hyvärinen oli kirin alkaessa kärjen tuntumassa, muttei kyennyt säilyttämään asemiaan.
– Vähän harmittaa. Olisi ollut kiva päästä kympin sakkiin, mutta osuin lopussa huonoon peesiin. Tiesin jo etukäteen, että lopussa olisi pitänyt olla paarua painaa ja nahistella.
Haarala törmäsi mielenosoittajiin
Lauri Lepistö oli 29:s ja rohkeasti viimeistä edellisen kierroksen hiihtänyt Markus Vuorela 36:s. Lepistö jäi vain kymmenen sekuntia voittajasta.
– OK hiihtoa, mutta kahdella viimeisellä kierroksella olin aika limitillä kuten moni muu. Pitkä lasku oli kuitenkin aika keräävä, ja pääjoukko pysyi sen takia kasassa, Lepistö kertasi kilpailua.
Arsi Ruuskanen alkoi hiipua pääjoukosta viimeisellä kierroksella ja oli maalissa 44:s. Juuso Haarala kaatui ja katkaisi sauvansa kilpailun alussa. Hän oli maalissa 60:s.
Valmentaja Ville Oksasen mukaan Haaralaa häiritsivät ladulle tunkeutuneet mielenosoittajat.
– Juusolla oli huono tuuri. Ladulla oli mielenosoitus, ja häneltä rikkoutui tilanteessa sauva, Oksanen kertoi V Sportilla.
Ladulle tuli banderollin kanssa viisi ilmastoasiaa ajanutta mielenosoittajaa, jotka pyrkivät keskeyttämään kilpailun. Järjestäjät raahasivat mielenosoittajat latujen reunaan juuri ennen kärkijoukon saapumista, mutta nämä ennättivät levittää ladulle jotain punaista ainetta.
Ruotsin tietotoimiston TT:n mukaan poliisi poisti ladunvarresta useita henkilöitä. Järjestäjät puhdistivat ladun mielenosoittajien jäljiltä.
Maastohiihdon maailmancup jatkuu Norjan Beitostölenissä perinteisen hiihtotavan sprintillä perjantaina ja perinteisen kympillä lauantaina.