Ruotsissa asutus on keskittynyt ja keskittyy yhä Itämeren rannan kaupunkeihin ja erityisesti Tukholmaan ja Tukholman eteläpuolelle. Suomessa on kasvanut lähinnä pääkaupunkiseutu ja muutama maakuntakeskus. Harvaan asuttu maaseutu autioituu.
Ainoa Pohjoismaa, jossa valtio pyrkii pitämään koko maan asuttuna, on Norja.
Liikenne- ja viestintäministeri Anne Bernerin ja Ruotsin ulkoministeri Margot Wallströmin mielestä Suomella ja Ruotsilla olisikin paljon opittavaa Norjalta siinä, miten harvaan asuttuja alueita pidetään elävänä.