Norja sammutti tylysti Pikkuhuuhkajien unelmat jalkapallon alle 21-vuotiaiden EM-karsintojen jatkopaikasta. Norja voitti perjantaina Turussa pelatun karsintaottelun Emil Ceiden ja Fredrik Oppegårdin maaleilla 2–0.
Tappio vei Suomelta mahdollisuudet jatkoon, ja Norja nousi voitolla kamppailemaan A-karsintalohkon voitosta.
Kroatia johtaa lohkoa pisteen erolla, mutta Norjalla on mahdollisuus nousta lohkovoittoon tiistaina pelattavassa ottelussa Azerbaidzhania vastaan. Suomi sijoittuu lohkossa kolmanneksi.
– Emme päässeet karsinnassa eteenpäin, mutta pistemäärä (kuudesta voitosta ja tasapelistä) lohduttaa, päävalmentaja Juha Malinen totesi Yle Areenan haastattelussa.
Suomella oli ottelussa tilaisuutensa, mutta Norjan maalivahti Kristoffer Klaesson oli ratkaisutilanteissa suomalaishyökkääjiä terävämpi.
Norja aloitti ensimmäisen puoliajan pirteästi. Vieraiden ensimmäinen tekopaikka järjestyi 27. minuutilla Johan Hovelle, mutta maalivahti Viljami Sinisalo torjui norjalaisen keskikenttäpelaajan vihaisen laukauksen.
Suomi sai vähitellen pelin paremmin haltuunsa. Isännät pääsivät Norjan maalille vasenta laitaa, ja kärkihyökkääjä Agon Sadiku oli pukata Suomen johtoon 41. minuutilla. Klaesson ennätti vaivoin pallon eteen.
Julius Tauriainen järjesti keskityksellään Sadikun erinomaisen tekopaikan.
– Saimme ensimmäisen jakson lopulla peliä kuntoon. Ottelun edetessä tuli kuitenkin esiin, että Norjan pelaajat olivat fyysisesti valmiimpia. Norjalaiset olivat tosi valmiita kamppailupeliin, Malinen totesi.
Avausmaali sammutti liekin
Norja aloitti vauhdikkaasti myös toisen puoliajan, mutta Suomi pääsi ensimmäisenä tekopaikkaan. Daniel Håkans järjesti syötöllään Naatan Skytälle loistotilaisuuden viedä Suomi johtoon 49. minuutilla. Klaesson reagoi laukaukseen jälleen nopeasti ja pelasti Norjan.
Suomen painostus päättyi Norjan ensimmäiseen maaliin.
Lohkon voittaja pääsee Romaniassa ja Georgiassa pelattavaan 2023 EM-lopputurnaukseen. Lohkokakkonen etenee syyskuun jatkokarsintoihin.
Alle 21-vuotiaiden miesten EM-karsintaa:
A-lohko:
Suomi–Norja 0–2 (0–0)
63. Emil Ceide 0–1, 78. Fredrik Oppegård 0–2.
Kroatia 10 7 1 2 25– 10 22
Norja 9 7 0 2 24– 10 21
Suomi 10 6 1 3 18– 13 19
Itävalta 10 5 1 4 22– 13 16
Azerbaidzhan 9 2 1 6 11– 22 7
Viro 10 0 0 10 0– 32 0
Viimeiset ottelut: 14. 6. Norja–Azerbaidzhan.
