Davis Cupia voisi nimittää myös tennismaaotteluksi. 1899 amerikkalainen opiskelija Dwight Davis luovutti 18-kiloisen hopeamaljan kiertopalkinnoksi miesten maajoukkueturnauksen voittajalle. Turnaus pelattiin ensimmäistä kertaa vuonna 1900 brittiläisten ja yhdysvaltalaisten pelaajien välillä. Davis pelasi Yhdysvaltain joukkueessa.
Turnausta oli jo ennen toista maailmansotaa epävirallisesti kutsuttu palkinnon mukaan Davis Cupiksi, ja vuodesta 1946 se on ollut turnauksen virallinen nimi.