Kemijärven Moottorikerhon Nico Vartioniemi aloitti vahvasti kelkkaenduron SM-sprintin viikonvaihteessa Kemijärvellä. Pro-luokassa kisaava Vartioniemi ajoi voittoon lauantaina ja sijoittui toiseksi sunnuntaina.
Vartioniemen kova kilpakumppani, Suomen mestaruutta puolustava Suomenselän Moottorikelkkailijoiden Konsta Sulkava oli lauantaina kakkonen (–10,7 sekuntia) ja voitti sunnuntain kisan 4,2 sekunnin erolla Vartioniemeen.
Pyhätunturilla, Pelkosenniemellä asuva Vartioniemi oli luonnollisesti tyytyväinen viikonvaihteen saldoon.
– Toisen päivän reitti oli mielestäni parempi, vaikka se olikin pitkälti sama kuin ensimmäisenä päivänä. Tarkkana piti olla koko ajan – ajoin "varovasti lujaa", Vartioniemi totesi.
SM-pisteitä sai jokaiselta erikoiskokeelta, joten Sulkava johtaa kokonaiskilpailua. Suomen mestaruus ratkeaa Kiteellä 9.–10. helmikuuta.
– Ilman muuta mestaruus on tavoitteena. Aiempina vuosina olen sijoittunut kahdesti viidenneksi ja kerran kuudenneksi, Vartioniemi kertoi.
Vartioniemi aikoo tänä talvena ajaa sprintin ohella myös kelkkaenduron SM-sarjaa, jonka kaksi viimeistä osakilpailua ovat maaliskuussa Lapissa (Rovaniemellä 16.3. ja Sallassa 30.3.).
Kemijärven Giantissa on välivuosi, mutta pitkät perinteet omaava maineikas endurokisa ajetaan seuraavan kerran ensi vuonna.
Perheeseen tuli kotikisassa menestystä, sillä isä Jarkko Vartioniemi voitti molempina päivinä mastersien kisan.
Muissakin SM-luokissa lohkesi menestystä Lappiin. Järjestävän seuran KeMotin Pasi Kivelä oli molempina päivinä nopein historic-luokassa. Ladyissä Lapin Moottorikelkkailijoiden Veera Virtanen voitti lauantaina ja KeMotin Elina Palojärvi sunnuntaina.
Kansallisissa luokissa voittoja napsivat KeMotin Aapo Laine (lauantaina juniorit 2), KeMotin Jaakko Kurikka (molempina päivinä vintage) sekä Arctic Race Rovaniemen Janne Nurminen (molempina päivinä legendat).