NHL-jääkiekon Detroit Red Wingsin puolustaja Olli Määttä ja St. Louis Bluesin hyökkääjä Kasperi Kapanen ovat mukana Leijonien kokoonpanossa MM-leirityksen viimeisestä viikosta alkaen.
– Saamme Määtästä puolustukseen äärimmäisen kovan vahvistuksen, Suomen GM Jere Lehtinen iloitsee Jääkiekkoliiton verkkosivuilla.
Määttä, 28, liittyy Leijonien mukaan kun A-maajoukkue matkustaa Tshekin EHT-turnaukseen. Turnaus pelataan 4.–7. toukokuuta, pelipaikkana on Brno. MM-kisat käynnistyvät Tampereella 12. toukokuuta.
Jyväskylästä lähtöisin olevalle puolustajalle MM-kotikisat ovat uran toinen miesten MM-turnaus. Hän oli mukana myös keväällä 2021, kun Suomi sijoittui Latvian MM-kisoissa hopealle.
NHL-runkosarjassa 6+17 pistettä tehnyt Määttä on edustanut Suomea myös 2016 World Cupissa ja 2014 olympialaisissa sekä kolmesti nuorten (U20) ja kerran poikien (U18) MM-kisoissa.
Kapanen saapui Suomeen ja astui samalla varusmiespalvelukseen. Palvelusajan alku kuluu kuitenkin Leijonien matkassa MM-leirityksen ja MM-kisojen vuoksi.
– Kapanen on mukana leiriryhmässä Vaasassa ja Porissa. Sitä emme vielä tiedä, pelaako Kapanen Tanska-otteluissa vai meneekö ensimmäinen viikko aikaerosta toipumiseen ja joukkueen kanssa harjoitteluun, Jere Lehtinen sanoo.
– On hienoa saada Kassu mukaan joukkueeseen. Olen myös iloinen siitä esimerkistä, mitä hän Lauri Markkasen tavoin näyttää nuorille suomalaisurheilijoille asepalveluksen suorittamisesta.
Kapanen on aiemmin pelannut miesten MM-kisoissa keväällä 2018 Tanskassa.
